blog - pat l'expat au Caire

Méroé est assurément le site antique le plus connu du Soudan.

A moins de trois heures de route au nord-est de Khartoum se dressent encore des dizaines de pyramides, réparties sur 3 nécropoles. Elle furent découvertes en 1822 par le français Frédéric Caillaud.

Le royaume de Méroé fut à son apogée au 1er siècle av JC (prenant la suite de celui de Napata plus au Nord) et perdura jusqu'au 3ème siècle. Nous n'avons encore qu'une vision parcellaire de l'histoire des Méroïtes, car une de leurs écritures (qui est cursive et ressemble au démotique) n'est pas encore déchiffrée à ce jour... 

La majeure partie des  pyramides étaient en plutôt bon état au moment de leur découverte, mais c'était sans compter sur la cupidité d'un aventurier italien. En 1834, il en fit démenteler une, pierre par pierre et y trouva un trésor (ce dernier est maintenant exposé dans les musées de Berlin et Munich).

Presque toutes les autres pyramides subirent alors le même sort et des missions archéologiques se relaient maintenant depuis des décennies afin d'en "remonter" quelques-unes.

Malheureusement, nous n'avons pu le visiter : Il était fermé ce jours là (ah ! l'Afrique !!!) !

c'est bien dommage, car nous étions alors accompagné du meilleur guide imaginable : En effet, Yves, qui est au Soudan depuis plusieurs décennies, a fait partie des inventeurs des sites majeurs découverts au Soudan, au côté de Jean Vercoutter. C'est ce dernier qui a créé en 1967 la SFDAS (section française des antiquités du Soudan).

Nous n'avons pas tout perdu, car son entregent (mobilistique), suite à cette déception, nous a tout de même permis de visiter les jardins du musée... avec en prime les explications du spécialiste.

Plusieurs temples ont été "reconstitué' ici, après leur sauvetage de la montée des eaux du Lac de Nubie (ou Lac Nasser), à l'époque de la construction en Egypte du barrage d'Assouan...

Nous pouvons à maintes reprises découvrir des représentations des pharaons "nubiens", reconnaissables à leur chevelure ainsi qu'à un ruban surmonté de l'uréus.

Dans un coin du petit parc en (très) mauvais état, cette authentique grenouille en pierre, déifiée en son temps, attends l'eau...

Merci Yves. 

Comme plusieurs personnes me l'ont demandé, je vous précise que la photo de droite dans le post précédent représente un building ultra moderne dans le centre de Khartoum.

Il est haut d'une vingtaine d'étages et devrait ouvrir dans quelques semaines. Il regroupera des bureaux, des appartements, un restaurant panoramique et une gallerie commerciale....

On commence à voir ce type de construction à khartoum, ce qui détonne avec les immeubles plus "traditionnels", dont la grande majorité dépasse rarement les quatres étages...

La première photo sur la route du retour, un peu avant Khartoum. La seconde dans khartoum, ou commencent à pousser (très doucement) les preuves du "développement" façon mondialisation...

Bon, je vais arrêter là...ou presque :)

Avant-dernier post sur le Soudan, avant que la lassitude ne vous gagne !

Sur ces 2 sites situés à moins de 200 km au nord-est de khartoum, un peu avant Méroé, on trouve quelques monuments plutôt bien conservés de la période méroïtique.

A Musawwarat, "la grande enceinte" accueillait un ensemble cérémoniel où l'on sait que les éléphants (entre autres animaux) jouaient un grand rôle. On peux encore voir les larges rampes qui remplaçaient les escaliers et permettaient aux pachidermes d'accèder  aux salles consacrées.

On trouve également sur ce site un temple aux "lions" très bien conservé (1er siècle après JC).

A Naqa, à quelques kilomètres de là, nous trouvons un grand temple dédié à Amon. Il est, comme traditionnellement, précédé par deux rangées de béliers.

En contrebas, un autre temple aux "lions".

Le petit kiosque adjacent, un peu bancale,  nous fait immanquablement penser à celui de Trajan à Philaé...

 

Nous retrouvons dans cet ensemble les influences à la fois égyptiennes, mais également romaines, qui marquèrent la fin du Méroïtique, aux premiers siècles de notre Ere. 

Les pyramides du Soudan (220 furent construites) se répartissent entre quatre grandes nécropoles, qui accueillirent successivement  pendant plus de dix siècles les dépouilles royales (ainsi que celles de leurs familles).

De la première, El-Kurru, ou furent enterrés presques tout les "pharaons noirs" de la 25ème dynastie, il ne reste pratiquement rien, si ce n'est les tombes à proprement parler qui étaient traditionnellement creusées sous les pyramides.

Les sites de Nouri et Djebel Barkal , en bien meilleur état, nous laissent plus facilement imaginer  à quoi pouvaient ressembler ces vastes nécropoles.

La construction des premières pyramides au Soudan date du VIIIème siècle av.JC, soit près de 1000 ans après que les égyptiens aient cessé, eux, d'en ériger !!! 

Elles sont sont bien plus petites que leur voisines des environs de Memphis. D'une moyenne de 20 à 30 métres de haut,  seule celle de Taharqua semble avoit atteint les 60 mètres.

Le style des pyramides évoluera  avec le temps, et deviendra de plus en plus "pointu" ! Les surface seront lissées, puis peintes !

C'est sur le site de la dernière nécropole, Méroé, que nous en trouveront les meilleurs exemples.

Seul site du Soudan a être classé au patrimoine mondial de l'Unesco (ICI) , le promontoire rocheux du Djebel Barkal est en quelque sorte la Mecque des anciens égyptiens.

Ils la nommaient la "montagne pure" et la considéraient comme le lieu ou résidait Amon.

A ses pieds se dressait Napata, capitale du royaume de Koush. 

De la montagne se détache un piton rocheux de 74 m de haut, tel un Uréus géant (symbole que l'on retrouve sur les bas reliefs de l'époque), qui fut vite recouvert en son sommet de quelques feuilles d'or afin d'être visible des kilomètres à la ronde, en signe de la manifestation divine...

A l'aplond du monolite qui surplomble le désert du haut de ses 100m, on aperçoit quelques pyramides ainsi qu'un temple de facture très égyptienne (Pylones, salle hypostyle, etc...) ,dédié à Amon.

Sous la montagne, Taharqua (un des pharaons noirs) dédia un temple à la gloire de Mout, épouse d'Amon.

On retrouve là, en tout point,  la symbolique des temples de Louxor et Karnak, ainsi qu'Abou Simbel...

C'est à El Kurru, à environ 400 km au Nord de Khartoum, que furent  enterrés les souverains (et leur famille) de la 25ème dynastie d'Egypte, dite "nubienne" ou "Koushite".

Ces fameux "pharaons noirs" vinrent de l'actuel Soudan s'emparer de Thébes et étendre leur pouvoir jusqu'au Delta du Nil, tout au Nord !

Il eu 7 pharaons en moins de 150 ans, dont les plus connus furent Piânkhy et Taharqua.

Les hypogées que nous pouvons visiter  sont en l'occurence ceux de Tanoutamon  (660 av JC) et de sa mère Qalhata.

Pour ceux que cela interesse, il y a plein d'autres photos ainsi que de passionnantes explications sur le site "voyage au pays des pharaons noirs" et surtout sur Osiris.net

En fait, le plus dur, ce n'est peut-être pas de montrer quelques photos des sites archéologiques que j'ai visité au Soudan.

C'est plutôt de tenter d'expliquer pourquoi les ruines que nous visitons font immanquablement référence à nos repères égyptiens.

Résumons :  Il y eu au Soudan "les royaumes de Kerma", qui se succédérent de 2500 à 1500 av.JC. Puis ce sont alors les pharaons égyptiens du Nouvel Empire qui s'emparent de la Nubie, qu'ils appellent pays de Koush.  Les berges du Nil verront  alors se dresser nombre de temples à la gloire de Thoutmosis, Amenphis et autre Hatchepsout...

Au VIIIème siècle av.JC, les Koushites reprennent la main, annexent l'égypte à leur tour, et fondent la 25ème dynastie, celle dite des "pharaons noirs". Leur pouvoir s'étendra alors de Khartoum à Alexandrie.

Renversés en 671 av.JC  par les assyriens, ils se replient vers Napata et Méroé. Ce sera la période napatéenne, suivi dès 500 av.JC par la période méroïtique. 

(Histoire du Soudan sur wikipedia)

(chronologie)

(Soudan, 18 mars 2008)

Je profite d'une brève connection pour vous donner quelques premières impressions.

Arrivé jeudi soir, et après une rapide installation, j'ai été invité à une soirée d'expats : C'était les 30 ans de Maxence, ex-VI au Caire !!!

Le lendemain, c'était parti pour 2 jours hors de Khartoum, nuit à la belle étoile en prime. Ma dernière expérience à ce sujet remontait à plus de 20 ans ...

Au programme : visite des pyramides de Méroé, ainsi que de quelques autres sites alentours : Pylones, kiosque et colonnes étaient au rendez-vous, mais de façon évidemment beaucoup plus modeste qu'en Egypte.

Khartoum est une ville assez agréable qu'aucun grand building ne domine. L'horizon y est incroyablement plat et l'air plus sain qu'au Caire.

L'aéroport trône pratiquement au centre ville, ce qui garanti à chaque habitant son lot d'attérissages et de décollages :)

Les avenues sont larges et en plutôt bon état, tandis que les rues secondaires sont encore bien souvent de terre battue.

Je vous decris la ville car vous n'en verrez que peu de photos : En effet, il est interdit d'en prendre, sous pretexte que ça ou là se cacheraient des constructions "sensibles" ! C'est de même en fait partout au Soudan, sauf sur les rares sites "touristiques".

Mon copain M a passé dernièrement plusieurs heures au poste pour une photo de vacances !!! Après mes déboires en Syrie, vous comprendrez que je ne cherche pas spécialement à faire du zéle :)

Je m'envole aujourd'hui pour le Soudan, plus de 40° à la clé !!!

Je dormirai demain soir au pied des Pyramides de Méroé à défaut de celle de Giza avec le concert d'IAM  :)

Retour prévu dans quelques jours avec, je l'espère, un petit album à la clé !