pat l'expat

(Ambassade de France, 6 mai 2008)

Comme tous les ans, les jardins de l'Ambassade serviront d'écrin en cette fin de semaine à un défilé de mode initié par  le CAFE (centre d'affaires franco-égyptien) et organisé par un grand hôtel Cairote.

C'est la collection haute couture printemps-été 2008 de Stéphane Rolland qui sera à l'honneur lors des deux prochaines soirées de jeudi et vendredi. Ce jeune quarantenaire qui a fait ses armes chez Balanciaga, est le créateur attitré de la Maison Jean-Louis Scherrer depuis 1997.

Depuis deux jours, des menuisiers s'activent à réaliser  le podium : Epine dorsale de l'événement... 

Comme je vous le disais la semaine dernière (www), le président égyptien a décidé que les salaires des fonctionnaires seraient augmentés de 30% d'ici la fin de l'année.

Mais, comme chez nous, les caisses sont vides.

La solution : Augmenter les prix des produits "pétroliers" de plus de 30% pour faire rentrer le flouze. Ces augmentations sont entrées en vigueur dès aujourd'hui : Diesel 46%, gaz naturel 58%, Essence sans plomb 32% !

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Il faut dire qu'à 17 centimes d'euros, nous avions en Egypte l'une des essences les moins chères du Monde, parce que fortement subventionée par l'état.

(A présent, le prix du litre reste tout de même en dessous des 25 cents !) 

En passant, les cigarettes locales ont augmenté de 10% et les internationales de 33%...

Les fonctionnaires vont pouvoir encore plus aisément dépenser leur 30% d'augmentation (s'ils l'obtiennent un jour!), les non-fonctionnaires quand à eux rameront encore un peu plus...

(www.france24)

L'Hôtel Grand Hyatt, fleuron cinq étoiles de l'hôtellerie cairote et surtout connu pour son restaurant panoramique tournant (le seul de la capitale) est à l'eau depuis le début la semaine.

En effet, son propriétaire saoudien, passant par là samedi dernier, a fait détruire tout les dépôts d'alcools des sous-sols et en a interdit désormais la consommation dans l'établissement afin d'être en règle avec les sobres préceptes du Phophète.

Si aucune solution n'est trouvée rapidement, le palace (716 chambres et suites) devrait se contenter dorénavant (selon la loi égyptienne) de 2 petites étoiles !!! 

600$ la suite 2 étoiles : Vous prendrez bien un verre d'eau pour faire passer la pillule :)

(AFP)

Le Club Mohamed Ali est un endroit paisible à moins de 5 km du centre ville. Piscine, transats, palmiers et décor sympa.

On y passe quelques heures à prendre le soleil en sirotant une bière au bord de l'eau. C'est comme beaucoup d'endroit de ce type le repère d'une jeunesse dorée (ainsi que d'expats) qui en profitent pour  se delasser en petite tenue, draguer ou bien boire loin des regards de la capitale bien pensante.

Je m'y rends parfois avec quelques amis afin de casser la monotonie du WE. Rien n'a vraiment changé depuis trois ans que je connais la place, sauf peut-être les parasols sponsorirés et le coût de l'entrée qui a augmenté, comme beaucoup de chose,  plus vite que l'inflation !

Tout au bout d'une grande pelouse ou paissent toujours un cheval blanc et quelques vaches, cet étrange monument en bronze, flanqué contre un phare improblable...

Au loin, les tours du beau quartier de Maadi.

Pourquoi un post au sujet de ce Pacha un premier mai ?

Parce que le 01 mai 1811 marque un tournant essentiel dans l'histoire de l'Egypte moderne.

C'est en effet ce jour là que Méhémet Ali fait assassiner au pied de la citadelle 450 chefs militaires mamelouks, mettant ainsi fin à leur présence en Egypte depuis plus de cinq siècles.

Ce jeune officier d'origine albanaise était arrivé en Egypte en 1798 avec l'armée du Sultan de La Porte (Constantinople), afin de secourir les fameux mamelouks en prise avec l'armée française dirigée par Bonaparte.

Après la défaite et le départ des français, il sera nommé par le Sultan gouverneur (Pacha) de l' Egypte.

En 44 ans de règne (de 1805 à 1848) il va refonder l'Egypte et faire naître une "Nation".

Avec l'aide de certains français restés à ses côtés, il va moderniser le pays et , en quelque sorte l'égyptianiser, se dégageant petit à petit de l'étau ottoman.

C'est le temps des grandes réforme : Refonte de la carte administrative :  Création de provinces, de départements et de ministères ;  Réforme hydrolique : Il fait construire des barrages, creuser des canaux (il sera l'un des premier à concretiser l'idée du canal de Suez) ; Il introduit de nouvelles cultures (lin, oliviers) ; Des écoles autres que coraniques sont créees ; Les rues portent désormais des noms et les immeubles des numéros, etc...

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Tout n'est évidemment pas si rose car le pays, mené d'une main de fer, est aussi largement étatisé (Le Pacha possède presque toutes les terres d'Egypte!). De plus il a, comme tout satrape des envies de conquête : Ses armées iront jusqu'au Nord titiller Constantinople et s'empareront en passant de la Syrie et de la Palestine. Au Sud, il envahira le Soudan et developpera sa capitale, Khartoum.

Cette période sera néanmoins faste et créatrice de richesse. Elle permettra au peuple Egyptien de s'ériger en une nation et se préparer ainsi aux grands bouleversements du XXème siècle. 

Destitué en 1848, il mourra l'année suivante. Ses descandants gouverneront l'Egypte jusqu'en 1951 où le roi FouadI sera destitué par les Officiers Libres menés par Nasser.

(Le dernier roi d'Egypte sera en fait son fils FouadII qui règnera de 1952 à 1953 (à l'âge d'un an !!!) avant l'abolition définitive de la monarchie. Celui-ci vit actuellement entre Paris et Genève).

(histoire concise de la vie de Méhémet Ali) 

(Liste des souverains d'Egypte de Narmer (-3100) à Moubarak) 

Dans un discours prononcé à la télévision à l'occasion de la fête du 1 mai, le Raïs ne se démonte pas : 

Devant les difficultés criantes que traverse son peuple, le président égyptien a tout bonnement décidé que la hausse des salaires devrait atteindre 30% avant la fin de cette année ; Il a donc demandé au gouvernement d'oeuvrer en ce sens afin d'y parvenir !

Les promesses n'engagent que...  etc...

(WWW)

Ni coquillages, ni crustacés...

Marchand de sucre, marchand de rêve...

(Alexandrie, 26 avril 2008)

Afin d'éviter à F,N,G,Y entre autres de faire la Une de ce post, je vous propose cette jolie vue depuis le haut de l'hôtel Nile Hilton.

Florent, tu vas nous manquer :)

(Il n'y a pas que Le Caire qui était arrosé hier soir !!!)

Je file maintenant pour Alexandrie...

Drôle de semaine !

La Pâque juive (Pessa'h) a commencée le 20 avril et durera 1 semaine. Puis ce sera ce week-end les célébrations des Pâques orthodoxes (les Pâques chrétiennes ont eu lieu fin mars cette année)

(En effet, les calendriers employés par les Eglises d'orient ou d'occident (julien ou grégorien) font que les dates de leurs pâques ne correspondent que rarement. Néanmoins en 2010 et 2011, par exemple, les dates seront les mêmes pour les deux Eglises !)

Le jour du lundi de ces Pâques orthodoxes (soit cette année le 28 avril) tous les égyptiens, et cette fois-ci sans aucune distinction de religion, fêteront Cham El-Nessim.

A n'en pas douter cette fête "nationale" en Egypte est une célébration "païenne": Elle plonge ses racines loin dans l'histoire pharaonique, depuis près de 5 millénaires.

Cham El-Nessim, qui signifie "respirer (ou humer) la brise", célèbrait dès l'antiquité la résurrection d'Osiris et le retour du printemps...

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La réssurection est donc le point commun à toutes ces Fêtes : Résurrection du peuple juif à son départ d'Egypte (l'Exode) et la naissance des enfants d'Israël. Mort et résurrection du Christ pour les chrétiens. Et donc, bien avant cela, la résurrection d'Osiris et du printemps !

Les deux Fêtes du Livre ont leurs interdits  (bannissement de la levure chez les juifs, carême chez les chrétiens, etc...) ainsi qu'un tas de symboles en commun : l'agneau, le sang/vin, le pain/levain, etc...

On retrouve dans la célébration de la 'païenne" Cham El-Nessim de nombreuses similitudes, comme par exemple toute la symbolique autour des oeufs (teintés également mais plus rarement en chocolat) et du poisson (souvent sêché ou fumé à cette occasion).

(Les Pâques par lexilogos)

(Les Pâques vues par Nagui)

Demain, ce sera également, mais là rien à voir, une autre fête nationale égyptienne : Le 25 avril est en effet  la date de la restitution à l'Egypte (en 1982) par Israël de la péninsule du Sinaï, que ce dernier avait annexée en 1967 lors de la guerre des Six-jours.

Rien à voir, cela reste à voir...

1 Litre de sang par jour, soit plus de 7000 litres en un peu plus de 20 ans.

C'est d'après Al-Ahram Hebdo la quantité de sang dont a fait don celui qu'ils appellent le "superman du Fayoum".

Son rêve est d'apparaître dans le Guinness Book...

(WWW)

Tout est dit dans cet article du journal en ligne Al-Ahram Hebdo (www), y compris les non-dit.

Le titre :

"Elections : Les municipales qui se sont déroulées le 8 avril ont vu la victoire sans appel du Parti National Démocrate (PND) au pouvoir. Résultat sans surprise en l’absence de l’opposition islamiste qui a boycotté le scrutin."

(ndlr : Mais pourquoi cette opposition a boycotté le srutin ?) :

"En outre, les candidats des Frères ont été systématiquement exclus lors de la remise des dossiers de candidatures, ce qui les a privés de toute chance de participer aux élections. Ainsi, les Frères musulmans, qui avaient 5 754 candidats au départ, se sont retrouvés avec seulement 21 avant de décider de boycotter le scrutin."

Les chiffres :

"Le parti au pouvoir a remporté 44 000 sièges par forfait sur les 52 000 en jeu en l’absence des Frères musulmans qui ont boycotté les élections. Le reste, soit environ 8 000 sièges, a été réparti entre le parti au pouvoir (90 %) et l’opposition traditionnelle".

(ndlr, total :  51200 sièges pour le parti au pouvoir et 800 sièges pour l'opposition)

"la participation a été très faible (officiellement 25 %, mais les chiffres fournis par les ONG avancent un taux situé entre 5 et 10 %) 

(ndlr : Ou peut-être encore moins que cela !)

Enfin, pour finir, une petite "astuce" électorale :

"Parallèlement à cette stratégie, le parti au pouvoir a conclu un marché avec les partis d’opposition. Celui-ci consiste à leur offrir un certain nombre de sièges en échange desquels l’opposition s’abstient de critiquer l’Etat sur le déroulement des élections".

(article complet d'Al-Ahram)

(Article d'Al-Ahram Hebdo en ligne) 

...« Manger est un instinct naturel. C’est grâce à la nourriture que l’être humain est en vie, et donc l’homme sera plus attaché à la femme si elle sait combler ce besoin »...

...« Une lecture profonde du Coran permet d’asseoir un bon équilibre alimentaire. A chaque fois que Dieu décrit la splendeur du paradis, il mentionne les fruits. Cela apparaît plus de 30 fois dans le texte coranique, ce qui laisse comprendre que les fruits sont excellents pour l’homme. Le poisson a été cité deux fois. La volaille et la viande bovine une seule fois ». Et d’ajouter : « Les recherches ont prouvé que le poisson est l’une des meilleures sources de protéines. En plus, le Coran mentionne l’olivier. Son huile est l’une des meilleures pour la santé »...

C'est sûr qu'à l'époque on ne connaissait pas encore les OGM !

A voir ce titre d'une dépêche de la MENA (agence de presse officielle égyptienne) reprit par la presse africaine (ici) ou (là) la joie me gagne : "Durcissement du code de la route afin de réduire les accidents". Enfin !

La désillusion ne se fait pas attendre : La principale mesure consiste à verbaliser (voir emprisonner) les conducteurs sans permis valables ou sans permis du tout !!!

Pour ce qui est des sens interdits, des feux éteints, des arrêts au beau milieu de la route, des dépassements par la droite, des priorités, de la vitesse ou de l'usage du klaxon, il faudra attendre un an ou deux la prochaine étape du "durcissement" !!!

(photo : quartier d'Ataba, septembre 2006)

28° à 10h du soir : c'est limite trop chaud !!! :)

Après-midi sympa dans ce vaste canyon, classé réserve naturelle (?!) et situé à moins de deux kilomètres du Carrefour (oui, la grande surface !) de Maadi !

C'est juste à la sortie du Caire, pour ceux qui ne connaissent pas :)

L'expérience d'une "piétonne cairote" !

Grippe aviaire : deuxième décès en une semaine...

Et déjà sept victimes depuis le début de l'année !

(AFP)

Depuis plusieurs mois déjà, la grogne monte en Egypte et les manifestations deviennent de plus en plus violentes. Elles sont évidemment réprimées en conséquence (deux morts par balles perdues cette semaine) (ICI)

Si la raison principale à cette contestation est une récurrente pénurie de pain, c'est bien l'augmentation de toutes les denrées de bases qui attise les ressentiments (on parle de 50% d'augmentation du panier de la ménagère depuis le début de l'année !!!) (ICI)

Puis ce fut mardi les élections municipales, censées doter d'un exécutif les 52000 localités d'Egypte . Le parti du président avait présenté ses 52000 candidats et laissé quelques miettes à l'opposition (un millier de candidatures), en prenant bien soin d'écrémer totalement les rangs des frères musulmans afin qu'ils n'obtiennent quant à eux aucun siège. (ICI)

Nous n'avons pas encore de chiffres à cette heure, mais il semble qu'une infime partie (plus près de 5 que de 10%) des 37 millions d'électeurs se soit déplacé, devant la mascarade d'un tel scrutin!

Hier, ce sont cinq homosexuels qui ont été condamné à plusieurs années de prison pour "débauche"... (ICI)

C'est pas toujours évident après tout cela de publier des posts légers sur la douce vie d'expat au Caire.   

La prestation parisienne de cet après-midi a totalement sombré dans le ridicule.

Il y a demain des élections municipales en Egypte : Cela risque, pour le moins, d'être aussi réussi !

(à suivre...)

Méroé est assurément le site antique le plus connu du Soudan.

A moins de trois heures de route au nord-est de Khartoum se dressent encore des dizaines de pyramides (environ 200), réparties sur 3 nécropoles. Elle furent découvertes en 1822 par le français Frédéric Caillaud.

Le royaume de Méroé fut à son apogée au 1er siècle av JC (prenant la suite de celui de Napata plus au Nord) et perdura jusqu'au 3ème siècle. Nous n'avons encore qu'une vision parcellaire de l'histoire des Méroïtes, car une de leurs écritures (qui est cursive et ressemble au démotique) n'est pas encore déchiffrée à ce jour... 

La majeure partie des  pyramides étaient en plutôt bon état au moment de leur découverte, mais c'était sans compter sur la cupidité d'un aventurier italien. En 1834, il en fit démenteler une, pierre par pierre et y trouva un trésor (ce dernier est maintenant exposé dans les musées de Berlin et Munich).

Presque toutes les autres pyramides subirent alors le même sort et des missions archéologiques se relaient maintenant depuis des décennies afin d'en "remonter" quelques-unes.

Jeudi soir dernier, ces deux tout nouveaux trentenaires avaient convié tout leurs potes à venir partager l'heureux évènement sur la terrasse d'un hôtel de Dokki.

La fête (réussie !) a duré jusqu'au bout de la nuit...

Malheureusement, nous n'avons pu le visiter : Il était fermé ce jours là (ah ! l'Afrique !!!) !

c'est bien dommage, car nous étions alors accompagné du meilleur guide imaginable : En effet, Yves, qui est au Soudan depuis plusieurs décennies, a fait partie des inventeurs des sites majeurs découverts au Soudan, au côté de Jean Vercoutter. C'est ce dernier qui a créé en 1967 la SFDAS (section française des antiquités du Soudan).

Nous n'avons pas tout perdu, car son entregent (mobilistique), suite à cette déception, nous a tout de même permis de visiter les jardins du musée... avec en prime les explications du spécialiste.

Plusieurs temples ont été "reconstitué' ici, après leur sauvetage de la montée des eaux du Lac de Nubie (ou Lac Nasser), à l'époque de la construction en Egypte du barrage d'Assouan...

Nous pouvons à maintes reprises découvrir des représentations des pharaons "nubiens", reconnaissables à leur chevelure ainsi qu'à un ruban surmonté de l'uréus.

Dans un coin du petit parc en (très) mauvais état, cette authentique grenouille en pierre, déifiée en son temps, attends l'eau...

Merci Yves. 

Comme plusieurs personnes me l'ont demandé, je vous précise que la photo de droite dans le post précédent représente un building ultra moderne dans le centre de Khartoum.

Il est haut d'une vingtaine d'étages et devrait ouvrir dans quelques semaines. Il regroupera des bureaux, des appartements, un restaurant panoramique et une gallerie commerciale....

On commence à voir ce type de construction à khartoum, ce qui détonne avec les immeubles plus "traditionnels", dont la grande majorité dépasse rarement les quatres étages...

Clin d'oeil...

La première photo sur la route du retour, un peu avant Khartoum. La seconde dans khartoum, ou commencent à pousser (très doucement) les preuves du "développement" façon mondialisation...

Bon, je vais arrêter là...ou presque :)

Avant-dernier post sur le Soudan, avant que la lassitude ne vous gagne !

Sur ces 2 sites situés à moins de 200 km au nord-est de khartoum, un peu avant Méroé, on trouve quelques monuments plutôt bien conservés de la période méroïtique.

A Musawwarat, "la grande enceinte" accueillait un ensemble cérémoniel où l'on sait que les éléphants (entre autres animaux) jouaient un grand rôle. On peux encore voir les larges rampes qui remplaçaient les escaliers et permettaient aux pachidermes d'accèder  aux salles consacrées.

On trouve également sur ce site un temple aux "lions" très bien conservé (1er siècle après JC).

A Naqa, à quelques kilomètres de là, nous trouvons un grand temple dédié à Amon. Il est, comme traditionnellement, précédé par deux rangées de béliers.

En contrebas, un autre temple aux "lions".

Le petit kiosque adjacent, un peu bancale,  nous fait immanquablement penser à celui de Trajan à Philaé...

Nous retrouvons dans cet ensemble les influences à la fois égyptiennes, mais également romaines, qui marquèrent la fin du Méroïtique, aux premiers siècles de notre Ere.