blog - pat l'expat au Caire

Je vous présente la nouvelle berline de son Excellence.

Ok, je plaisante, bien sûr ! Quoique..., à la vitesse ou nos budgets se ratatine... !!!

...Et puis ce serait plutôt tendance !

Clin d'oeil mis à part, tout s'est très bien passé hier, de 19h30 à 01h30 pour les invités, ...un peu plus tard pour moi :)

Les photos suivront, inch Allah...

C'est en continuant de trier et graver les photos avant le grand départ que j'ai retrouvé ce cliché.

Lors d'une visite de Rosette (Rachid) en février dernier (ICI) et (LA), notre guide tenait absolument à nous faire visiter le lieu où le bras occidental du Nil se jette dans la Méditerrannée.

L'endroit était passablement ininteressant et plutôt moche. Par contre, j'avais remarqué une mer de béton de l'autre côté de la route : Des centaines de tétrapodes (4 pieds), dont certains étaient haut de plus de 3 mètres !

(Ces monstres de plusieurs tonnes, coulés dans d'impressionnants moules d'acier servent à gagner des terres sur la mer, construire des digues, ou sont tout simplement utilisés comme brise-lames...)

Je l'ai ai trouvé aussi beaux et épurés que puissants, ...voire un peu magiques.

Cocorico : Cette invention des années 50 nous vient de grenoble.

(Hotel Sofitel, Taba Heights, 30 mai 2008)

Ni coquillages, ni crustacés...

Marchand de sucre, marchand de rêve...

(Alexandrie, 26 avril 2008)

(Soudan, 18 mars 2008)

(samedi 02 février 2008)

Samedi au Caire.

Juste avant de passer au rouge flamboyant et disparaître avant même d'avoir atteint la ligne d'horizon, le soleil s'est paré un bref instant de cette incroyable couleur...

(Monastère au Wadi Natrum, octobre 2006)

Je me suis réveillé tôt, ...trop tôt.

"L'appel" à la seconde prière (vers 6h30) n'en finissait pas. J'entendais d'incongrus va-et-vient dans la rue à cette heure matinale. Ce début de journée n'était pas habituel...

Je me suis levé.

Aujourd'hui, c'est l'Aïd El Khébir, probablement la fête la plus importante de l'Islam. Les musulmans du monde entier vont sacrifier aujourd'hui des millions d'animaux (principalement des moutons, mais aussi des vaches, des chameaux, etc...)

La tradition veut que l'animal soit égorgé la tête en direction de la Mecque. Cela se passe à l'abattoir, chez le boucher, dans la rue, au fond d'une cour, dans un appartement ou au milieu des champs, c'est selon. L'animal s'en moque. Enfin je veux dire de l'endroit. Car quant à la manière, tous ne sont pas de la fête !

Ce sacrifice est en souvenir d'Abraham. Dieu lui avait ordonné de tuer son propre fils, Ismaël. Abraham était à deux doigts de le faire, quand Dieu se ravisa, satisfait d'être aussi largement obéi...

Le sacrifice n'est pourtant pas nouveau. Et toutes les civilisations anciennes (dont celles des égyptiens, des précolombiens mais également des peuples sémites, dont les Arabes) nous ont offert leur lot de tueries sacrificielles : Épouses, vierges, enfants, première descendance (fille ou garçon), prisonniers de guerre, animaux, etc...

Je n'aime pas le sacrifice, pas plus que la corrida ou le vaudou avec des poulets. Je n'aime pas la violence ni le sang versé. Je n'aime donc pas l'Aïd. Et ceci sans polémique confessionnelle.

Des tapis sont installés sur le trottoir, en bas de l'immeuble, comme pour la grande prière de la mi-journée du vendredi. Une prière collective à lieu,. C'est  la première fois que je vois, depuis mon balcon, des femmes prier, à quelques mètres des hommes. La prière se termine, la foule se disperse.

J'entends un bêlement. Je retourne au balcon. Un mouton est dans le coffre d'une voiture. C'est son dernier voyage. La voiture s'en va. Le calme revient.

Je suis, je le crois, dans un quartier qui sera épargné par de saignantes images.

Je retourne finir ma nuit...

(Tout le monde sera sur son 31 aujourd'hui. Les familles se réuniront. Il y aura des cadeaux et des jeux. La viande sera en grande partie redistribuée aux plus pauvres...)

Mohamed égorgera son premier mouton...

L'Aïd de l'an dernier vu par Thomas

L'album "Siwa" est en ligne, colonne de gauche !

Mais que faire de nouveau et d'interessant aujourd'hui !

Je sors juste d'un mauvais rhume et je n'ai pas beaucoup de courage depuis ce matin.

Il me vient une idée : Je vais mettre le nez dehors et pousser à pied jusqu'au musée d'art moderne que je n'ai encore jamais visité...

Il est 14h00 quand j'arrive devant ledit musée qui se trouve à quelques dizaines de mètres de l'opéra du Caire, sur l'île de Zamalek.

Pas de chance. Il vient justement de fermer et n'ouvrira de nouveau qu'à partir de 17h00 (et ce jusqu'à 22h00 !!!) 

Vraiment pas de chance : J'ai choisi le seul musée du Caire qui fait "nocturne" et (ré) ouvre à l'heure où tous les autres ferment !

Maalesh :)

PS : Je trouve une incroyable similitudee entre cette entrée et un pylône de temple pharaonique (taille, couleurs, pavoisement...)  

Cette petite promenade à Siwa (par posts interposés) se termine. Il manquerait peut-être à ce sommaire récit photographique le temple de l'Oracle (ou Alexandre the Great "reçu" la confirmation qu'il était bien descendant d'Amon !) ainsi qu'une autre ruine adjacente, le temple de Umm Obayd : Rien de bien vraiment folichon...

Pour ce dernier post, je voulais évoquer la vision que l'on a des femmes à Siwa. Je veux dire par là de quelle façon le visiteur la perçoit.

Non pour m'offusquer de traditions ancestrales, mais juste pour décrire ce que je n'avais encore jamais rencontré ailleurs !

Les femmes sont en effet totalement invisible dans l'espace publique et sont donc strictement cantonnées dans la sphère domestique et privée (enfants, ménage, cuisine, soins des animaux et quelques activités artisanales). On ne les voit donc pas travailler dans les commerces, les hôtels ou les champs, pas plus qu'elle ne font leurs courses au village...

La seule vision de la femme que nous auront durant notre séjour à siwa, c'est celle d'Etres totalement voilés des pieds jusqu'à la tête, noyés sous des tas de lourdes étoffes.

La femme de Siwa se déplace presque exclusivement sur une petite charette tirée par un  âne et dirigée par un homme ou un enfant, évidemment du même sang !

Elle détourne souvent devant l'étranger son visage pourtant  déjà totalement masqué, et il est bien-sûr inimaginable qu'elle puisse (ou ait le droit) de lui adresser la parole...

D'aller rendre visite à d'autres membres de sa famille (ou peut-être quelques amies) semble être  la seule et unique raison de sortir de chez elle...

Le désert, ce n'est évidemment pas que du sable à perte de vue !!!

On y trouve aussi  du  bois fossillisé et des coquillages idoines !!!

On se fait peur à dévaler en 4X4, et presque à la verticale, des dunes  de plusieurs dizaines de mètres de haut.

On trouve enfin parfois des skater fous qui dévalent les pentes de sable vierge ! (ils ont bien du courage quand il s'agit de remonter :)

L'aventure quotidienne fini inéxorablement avec un thé que notre guide siwi prépare juste après le coucher du soleil (merci Abdallah !) et que nous dégustons dans un silence ennivrant...

Curieux constat : L'eau est surabondante à Siwa.

Depuis des millénaires, ce sont des milliers de m3 qui remontent chaque jour du sous-sol. A titre indicatif, les 8 principaux puits de siwa (sur les 281 connus aujourd'hui) ont chacun un débit de 500 m3 à l'heure.

Le trop plein d'eau n'est pourtant pas toujours un avantage, car certains terrains en sont tellement gorgés qu'ils en deviennent incultivables. D'autre part, l'eau trop saline (souvent peu profonde) est impropre à certaines  culture.

Une grande partie de cette eau continue donc inlassablement de s'écouler dans les grands lacs alentour... 

La meilleure eau pour la consommation se trouve à environ 1000 mètres de profondeur et 2 marques sont commercialisées : Siwa et Hayat.

Qui dit sources dit bains. De nombreux puits ont été aménagés en "dur", souvent autours des hôtels dans l'oasis, mais parfois aussi à la bordure du désert. La température de l'eau est comprise entre 20° et 50°, suivant la source.

Un des plus fameux bains est celui dit "de Cléopâtre" qui n'a d'autre intérêt que la légende qui prétend que la  reine y aurait trempée ses fesses lors d'une virée à Siwa !!! 

Les lacs sont quand à eux saturés de sel et donc sans poissons. C'est parfois une attraction pour touriste, sous prétexte que s'y plonger serait bon pour la peau et pour le corps !!!

L'apparence actuelle de l'oasis de Siwa est le résultat d'une très longue (et lointaine!) érosion de son plateau calcaire.

Il y a quelques millions d'années, c'est la mer qui recouvrait toute cette immensité, puis elle s'est retirée, laissant de nonbreux inselbergs (nom que l'on donne à ces proéminence rocheuses, souvent de formes coniques)  

C'est entre la XXVIème dynastie (époque ptolémaïque) et l'époque romaine que les habitants ont choisis de creuser de toute part ces parois calcaires qui dominent les lacs salés afin d'y ensevelir leurs morts.

Dans certaines tombes (de parfois plusieurs mètres de long), ont peut encore apercevoir des murs couverts de peintures aux motifs "pharaoniques" ainsi que des hiéroglyphes !  

Parfois aussi, sur certains contreforts plus éloignés du village, on découvre des osssements divers, certains parraissant terriblement humain !!!

Vu le nombre impressionnant de ces cavités sur des dizaine de km², il est fort à parier que de nombreuses tombes reste encore à découvrir...

(Néanmoins, comme les morts étaient inhumés très simplement, roulés dans des feuilles de palmiers, il a peu de chance d'y trouver des trésors) 

Après avoir mis un peu d'ordre dans mes affaires, mon boulot et mes photos, je vais vous faire découvrir dans de prochains posts quelques aspects de l'oasis de Siwa, où j'ai dernièrement passé quelques jours.

Cette Oasis, qui se trouve à quelques kilomètres de la frontière lybienne, est unique pour de nombreuses raisons.

Sa population d'origine berbère est la seule de ce type en Egypte. Les (environ) 23000 Siwis parlent le siwi, qui est un mélange de 60% de langue berbère et 40% d'arabe dialectal égyptien. L'oasis est resté de nombreux siècle à l'écart des "grandes civilisations" et ce n'est que vers 600 av.JC que les premiers pharaons s'y interessent vraiment. Vers 300 av.JC c'est Alexandre le Grand qui viendra en personne se faire confirmer par un oracle qu'il est assurément le descendant direct du dieu Amon, et donc le digne successeur des autres pharaons. Il aurait d'ailleurs exigé être enterré à Siwa, mais le mystère demeure entier car sa tombe n'a jamais été découverte, ni ici, ni d'ailleurs à Alexandrie...

Malgré le passage des grecs, des romains puis l'arrivée des arabes, la population de l'oasis restera longtemps à l'écart du Monde et gardera jusqu'à aujourd'hui ses nombreux particularismes...

Au delà de son histoire et de sa langue propre, Siwa est aussi un condensé de ce que l'on peux espèrer trouver dans une oasis : Des cultures bien sûr (olives et dattes en majorité), des centaines de sources d'eau, chaudes ou froides, de grands lacs salés et pour finir, un incroyable désert ou d'immenses dunes côtoient des montagnes calcaires d'un blanc immaculé...

Shâlî Siwa et Shâlî Aghumi composaient l'antique cité, bâtie à partir du XII siècle sur  deux promontoires rocheux. Définitivement abandonnée au début du XX siécles (parcequ'en partie détruite par des pluies rares mais torrentielles), l'ancienne forteresse en ruine domine désormais le village actuel et est en quelque sorte sa "marque de fafrique" !!!  

Je vous parlerais de Siwa les jours prochains...

En attendant :

(Lac salé, Siwa, novembre 2007)

De retour (750 km en moins de 7 heures !!!) et déjà au travail...

Il me faudra un peu de temps pour mettre un peu d'ordre dans cette moisson de photos !

C'est encore une île paisible entre Giza et Maadi. Un peu irréelle et décalée...

Depuis trois ans, je me demandais comment ce petit bout de terre, ce petit paradis, coincé au beau milieu de la mégalopole tentaculaire, avait pu échapper au féroce appétit des promoteurs !!!

Les mois sont désormais comptés semble t'il pour l'ïle Qorsaya... (www)

Une nouvelle "dernière"... c'est la saison...

Eh oui je bosse sometime !

Je souhaite préciser que je fais souvent des photos avant que les invités n'arrivent (c'est à dire quand j'ai encore quelques minutes à moi !!!). C'est une façon de garder une trace des manifestations, même si cela semble parfois manquer un peu de vie :)

Après, c'est un peu près la  même chose, mais avec des dizaines (ou centaines) d'invités en plus !!!! Il manque aussi souvent à la photo son "fond sonore" : Hier c'était un excellent quatuor à cordes qui nous a régalé en live...

Il y a sur le chemin entre St Catherine et Dahab quelques canyons qui se visitent le temps d'une journée. 

Il y a bien sûr aussi moyen de passer plusieurs jours dans les montagnes et votre guide bédoin aura le plaisir de vous en faire découvrir toutes les richesses. 

Le parcours dans ces gorges, ou l'eau à laissée les traces de son passage sur la roche, peut s'avérer parfois sportif !!! 

La ville Le village de Dahab n'est pas fini, et ne le sera sans doute jamais !

Partout des constructions en plan depuis des mois, des magasins pas encore ouverts, des terrasses abandonnées aux embruns et des petits hôtels hypertrophiés par les ajouts successifs !

C'est pour ça qu'on y retourne sans cesse...

Je crois qu'on aime bien son côté hors du temps, de notre temps : celui de la consommation à outrance, du fric et du tape à l'oeil.

(cela fait bien longtemps qu'aucun d'entre nous n'a mis les pieds à Sharm El Sheikh, sa voisine d'une petite centaine de km, anéantie par le pognon : Tout là-bas n'est qu'hôtels de luxe qui bouffent le bord de mer, que plages privatives, casinos et enseignes en russe. Une riviera disneyland....)

Dahab, c'est aussi un grand nombre d'hôtels de catégorie très moyenne (parfois en dessous de ça!) qui offrent  des chambres de 5 à 15 euros pour les plus fauchés (ou ceux qui préfèrent claquer leur argent dans les activités qu'ils préfèrent).

Dahab, c'est encore (et c'est cela qui la différencie de tout les camps et éco-lodges qui bordes la côte du golf d'Aqaba) l'éventail total des loisirs "sinaïques" : Plongée, snorkling, surf, kite-surf, équitation, quad, ballades dans le désert et j'en passe...

Quand on s'y retrouve, en bande d'amis, chacun choisit d'organiser sa journée selon ses goûts, et les "terrasses" du bord de mer deviennent alors, naturellement,  le lieux privilégié des rassemblements des petits déjeuners et des dîners tardifs !!! (dimanche soir, nous étions 18 à table!)

Ces "terrasses" ou l'on se vautre à même le sol dans des coussins moelleux restent pour moi le véritable signe distinctif de Dahab...

Plus de détails demain........ où le jour d'après....

Bon d'accord, il ne s'agit pas là de démocratie ou de liberté de la presse !!!

Doing Business, un des outils de la Banque Mondiale qui classe depuis quelques années les pays en fonction de la facilité (ou la difficulté) d'y investir à décidé que c'est l'Egypte qui avait  le plus réformé son système pour l'année 2007.

Les retombées pour les pauvres attendront encore un peu et l'Egypte reste tout de même, malgré ce bel effort, 128ème sur 178 au classement mondial...

 - Classement Doing Business

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