pat l'expat au Caire

Pourquoi un post au sujet de ce Pacha un premier mai ?

Parce que le 01 mai 1811 marque un tournant essentiel dans l'histoire de l'Egypte moderne.

C'est en effet ce jour là que Méhémet Ali fait assassiner au pied de la citadelle 450 chefs militaires mamelouks, mettant ainsi fin à leur présence en Egypte depuis plus de cinq siècles.

Ce jeune officier d'origine albanaise était arrivé en Egypte en 1798 avec l'armée du Sultan de La Porte (Constantinople), afin de secourir les fameux mamelouks en prise avec l'armée française dirigée par Bonaparte.

Après la défaite et le départ des français, il sera nommé par le Sultan gouverneur (Pacha) de l' Egypte.

En 44 ans de règne (de 1805 à 1848) il va refonder l'Egypte et faire naître une "Nation".

Avec l'aide de certains français restés à ses côtés, il va moderniser le pays et , en quelque sorte l'égyptianiser, se dégageant petit à petit de l'étau ottoman.

C'est le temps des grandes réforme : Refonte de la carte administrative :  Création de provinces, de départements et de ministères ;  Réforme hydrolique : Il fait construire des barrages, creuser des canaux (il sera l'un des premier à concretiser l'idée du canal de Suez) ; Il introduit de nouvelles cultures (lin, oliviers) ; Des écoles autres que coraniques sont créees ; Les rues portent désormais des noms et les immeubles des numéros, etc...

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Tout n'est évidemment pas si rose car le pays, mené d'une main de fer, est aussi largement étatisé (Le Pacha possède presque toutes les terres d'Egypte!). De plus il a, comme tout satrape des envies de conquête : Ses armées iront jusqu'au Nord titiller Constantinople et s'empareront en passant de la Syrie et de la Palestine. Au Sud, il envahira le Soudan et developpera sa capitale, Khartoum.

Cette période sera néanmoins faste et créatrice de richesse. Elle permettra au peuple Egyptien de s'ériger en une nation et se préparer ainsi aux grands bouleversements du XXème siècle. 

Destitué en 1848, il mourra l'année suivante. Ses descandants gouverneront l'Egypte jusqu'en 1951 où le roi FouadI sera destitué par les Officiers Libres menés par Nasser.

(Le dernier roi d'Egypte sera en fait son fils FouadII qui règnera de 1952 à 1953 (à l'âge d'un an !!!) avant l'abolition définitive de la monarchie. Celui-ci vit actuellement entre Paris et Genève).

(histoire concise de la vie de Méhémet Ali) 

(Liste des souverains d'Egypte de Narmer (-3100) à Moubarak) 

Je me suis dépéché de rentrer du boulot ; Dix minutes avant la fin du match !

Les "Pharaons" égyptiens allaient probablement gagner et ce serait alors un monstrueux bordel au Caire : Je suis donc arrivé à la maison quelques courtes minutes avant la fin de la partie !

Les "Pharaons" ont finalement battu les "Lions indomptables" du Cameroun...

Après, seulement, je suis sorti (à pied!) dans les rues pour me charger d'ondes positives...

Bien avant de commencer les travaux du parc, on apercevait au ras du sol de la butte les crénelages d'un mur. Il s'agissait de toute évidence de l'enceinte orientale du vieux Caire Médiéval.

Les ayyoubides, dynastie coincée entre d'autres plus connues (Abbassides, toulounides et fatimides avant, et mameloukes après) ont règnés moins de 100 ans. C'est le fondateur de cette dynastie, le célèbre Saladin, qui, à partir de 1175, décida la construction de la citadelle (actuelle) ainsi que de 20 km de fortifications pour protèger sa ville.

C'est une large portion de ce mur qui a été redécouverte depuis : 1500 mètres de long et plus de dix tours défensives ! L'ensemble est restauré avec soin par des artisans dont certains ont été formés pour l'occasion.

Cette restauration s'inscrit également dans un plus vaste projet de developpement du quartier Darb Al-Ahmar qui borde les remparts : Plusieurs immeubles sont restaurés chaque année et de nombreuses écoles et centres de formation ont été créés...

Le Trust Aga Khan pour la Culture, Le Caire (PDF)

Histoire du Caire sur wikipedia

Article sur babel-med

C'est en avril 2005, juste un mois après son inauguration officielle par l'Aga Khan , que j'ai eu le bonheur de découvrir le parc Al-Azhar.

Il a fallu plus de 20 ans pour que ce projet hors du commun voit le jour.

Il est généralement admis qu'il n'était dévolu jusqu'alors que 30cm² d'espace vert par cairote, sois l'empreinte d'un seul pas ! C'est dire que la création de ce parc se révèlait vital pour la capitale.

Le choix se porta sur un tumulus de 30 hectares, composé de détritus accumulés pendant plus de 5 siècles, situé entre le vieux caire et la Cité des Morts : La butte Al Darassa.

 (avril 2005)

20 années ont été nécessaires pour réaliser ce gigantesque chantier. 3 réserves d'eau ont été créées dans les sous-sols (3 cuves de 80 m X 14 m qui équivalent à plus de 200 millions de litres d'eau !!!!)

C'est donc devenu le "poumon vert" du Caire.

Cette "photo montage" de mon cru vous démontre aisément qu'il en aurait fallu au moins 2 comme celui-ci pour que ce fut vraiment le cas :)

 

(samedi 02 février 2008)

C'est un petit palais construit en 1933 par le prince Amr Ibrahim (petit fils de Méhémet Ali) qui abrite le musée des céramiques islamiques. L'architecture du bâtiment est "orientale", faite d'un mélange de style turc, marocain et andalou. Les murs et les plafonds sont entièrement recouvert de stucs ou de faïence, ponctués par d'immenses cheminées de forme conique (également en faïence, aux motifs floraux à dominante bleue et verte).

A l'étage, on peut apercevoir une salle de bain du palais, toute en marbre blanc avec une baignoire encastrée dans le sol, typique de cette époque.

La collection ravira les amateurs éclairés :) Les autres visiteurs trouveront cela un peu redondant. La présentation est l'éclairage sont de qualité, mais les indications réduites au minimum : Provenance et datation. Aucune explication plus thématique ne vient enrichir cette exposition.

J'ai bien aimé la salle "fatimide" (ancienne salle à manger) qui présente un ensemble de céramiques du XIéme siècle fabriquée en Egypte, dont les couleurs dominante sont l'écru et le marron glaçé, parfois relevé d'un peu d'or satiné.

Une autre salle offre une surprenante collection très colorées d'assiettes provenant d'Iznik (Turquie) 

(site Internet du musée)

Cela faisait quatre jours que je n'étais pas sorti de l'appart, si ce n'est pour aller chercher à pied quelques courses vitales : victuailles ou cigarettes !

C'est que je m'y sens trop bien dans cet appart. Ou plutôt devrais-je dire que partout ailleurs m'insupporte à présent et que cette bulle deviens mon seul vrai refuge.

Quand je suis arrivé il y a 40 mois de cela maintenant, nombre de mes amis expats m'avaient prévenu : Trois ans en Egypte c'est bien. Plus, c'est moins évident...

J'en suis là à présent et quand prendre la décision d'aller visiter un petit musée à Zamalek m'oblige à trouver au fond de moi des réserves de volonté insoupçonnées, ça en devient inquiétant.

Arrivé à Zamalek, j'ai dû faire 2 fois le tour du quartier avant de trouver une place de parking. A l'entrée du musée, comme à l'habitude, je dois me battre au guichet pour obtenir (par principe) un prix d'entrée "résident" alors que je m'attendais à une entrée libre !!!. J'y parviens après 15mn de palabre. Le petit musée est vide, mais ça j'ai l'habitude. Je serai probablement le seul visiteur de la journée ! Pour garder un petit souvenir (ainsi que pour illustrer mon futur post), je décide alors de prendre une photo du lieu (sans flash évidemment) quant un responsable me saute dessus pour me dire que c'est interdit. Je lui rétorque que sur le site Internet du musée il est indiqué que c'est possible et que l'entrée devrait être gratuite.  Il me répond que cela ne l'est plus à présent, les règles ayant changé dernièrement !

(Extrait des infos sur le site Internet du Musée)

Prix

Entrée Libre

Horaires de visite 

Le musée est ouvert à la visite tous les jours de la semaine de 9h30 à 13h30  et  de 17h30 à 22h

Photographie

La Photographie est permise mais sans flash

 

Après 40 mn à déambuler au milieu des céramiques, talonné par mon gardien soupçonneux qui maintenant ne me lache plus, je décide de sortir du petit palais (ayant cherché en vain un livre ou une brochure) et d'aller faire un tour à pied dans Zamalek.

Mon appareil photo à la main, je m'engage dans un dédale de petites rues. Tout le monde me regarde comme un terroriste qui prépare un mauvais coup, les photos pouvant servir au repérage. Vu la concentration d'Ambassades, de Résidences, d'apparts de diplomates ou d'écoles pour "foreigners" dans le coin, ajouté aux voies totalement bloquées, signe d'une sécurité maximum, je n'ai même plus l'envie de prendre des clichés...

Je m'en retourne à ma voiture, manquant plusieurs fois de me faire renverser, obligé que je suis de marcher au beau milieu de la rue, les trottoirs étant comme presque partout impraticables.

Le parcours du retour, pourtant bref, finira de m'achever. Partout  la connerie l'incivilité des conducteurs fait rage et les klaxons stridents et inutiles m'oblige en cette belle journée à fermer les fenêtres...

Encore deux tours de mon quartiers, pour à nouveau trouver une place de parking, et me voici enfin de retour dans ma bulle, pas vraiment enchanté par cette courte expédition.

Edifiant micro-trottoir dans le journal Al Ahram hebdo (ICI).

D'humbles gens, dont les revenus oscillent entre rien (mendiant) et 250 euros (pour le plus privilégié, professeur d'université!), nous confient à quel rythme ils consomment de la viande.

On se rend vite compte que le micro-trottoir a en Egypte ses limites, car ce n'est bien sûr que la partie la plus pauvre de la population qui est en mesure de répondre à ces questions. Les plus aisés quand à eux ne se déplacent qu'en voitures particulières (ou tout au moins en taxi) et ne peuvent donc pas être "inquiétés"... (à quand le micro-gondole chez Carrouf ?)

Allez jeter aussi un oeil à cet autre article (ICI) qui nous explique qu'un cinquième de la dépense publique sont des subventions (dont 80%, soit près de 6 milliards d'euros, sont uniquement consacrés à contenir les cours du pain et des produits pétroliers).

Ces subventions handicapent évidemment le budget de l'état mais évitent à des millions d'égyptiens de tomber définitivement dans le dénuement le plus total...

Je me suis réveillé tôt, ...trop tôt.

"L'appel" à la seconde prière (vers 6h30) n'en finissait pas. J'entendais d'incongrus va-et-vient dans la rue à cette heure matinale. Ce début de journée n'était pas habituel...

Je me suis levé.

Aujourd'hui, c'est l'Aïd El Khébir, probablement la fête la plus importante de l'Islam. Les musulmans du monde entier vont sacrifier aujourd'hui des millions d'animaux (principalement des moutons, mais aussi des vaches, des chamaux, etc...)

La tradition veut que l'animal soit égorgé la tête en direction de la Mecque. Cela se passe à l'abattoir, chez le boucher, dans la rue, au fond d'une cour, dans un appartement ou au milieu des champs, c'est selon. L'animal s'en moque. Enfin je veux dire de l'endroit. Car quant à la manière, tous ne sont pas de la fête !

Ce sacrifice est en souvenir d'Abraham. Dieu lui avait ordonné de tuer son propre fils, Ismaël. Abraham était à deux doigts de le faire, quand Dieu se ravisa, satisfait d'être aussi largement obéi...

Le sacrifice n'est pourtant pas nouveau. Et toutes les civilisations anciennes (dont celles des égyptiens, des précolombiens mais également des peuples sémites, dont les Arabes) nous ont offert leur lot de tueries sacrificielles : Epouses, vierges, enfants, première descendance (fille ou garçon), prisonniers de guerre, animaux, etc...

Je n'aime pas le sacrifice, pas plus que la corrida ou le vaudou avec des poulets. Je n'aime pas la violence ni le sang versé. Je n'aime donc pas l'Aïd. Et ceci sans polémique confessionnelle.

Des tapis sont installés sur le trottoir, en bas de l'immeuble, comme pour la grande prière de la mi-journée du vendredi. Une prière collective à lieu,. C'est  la première fois que je vois, depuis mon balcon, des femmes prier, à quelques mètres des hommes. La prière se termine, la foule se disperse.

J'entends un bêlement. Je retourne au balcon. Un mouton est dans le coffre d'une voiture. C'est son dernier voyage. La voiture s'en va. Le calme revient.

Je suis, je le crois, dans un quartier qui sera épargné par de saignantes images.

Je retourne finir ma nuit...

(Tout le monde sera sur son 31 aujourd'hui. Les familles se réuniront. Il y aura des cadeaux et des jeux. La viande sera en grande partie redistribuée aux plus pauvres...)

Mohamed égorgera son premier mouton...

L'Aïd de l'an dernier vu par Thomas

C'est encore une île paisible entre Giza et Maadi. Un peu irréelle et décalée...

Depuis trois ans, je me demandais comment ce petit bout de terre, ce petit paradis, coincé au beau milieu de la mégalopole tentaculaire, avait pu échapper au féroce appétit des promoteurs !!!

Les mois sont désormais comptés semble t'il pour l'ïle Qorsaya... (www)