pat l'expat au Caire

Eh oui, contrairement à une idée largement reçue, on ne dit pas dubaïen !

Trêve de sémantique, c'est juste pour vous dire que je pars quelques jours à Dubaï pour y retrouver ma nièce/filleule et quelques amis.

Ce sera évidemment l'occasion de découvrir ce petit état (3900km² dont une bonne partie de désert!) des Emirats arabes unis, ainsi que ses fascinantes et délirantes réalisations dont certaines sont encore en cours de construction :

Le Burj-Al-Arab , voile de 310m de haut, est actuellement  le plus grand édifice à vocation hôtelière du Monde (il s'est attribué en passant 7 étoiles !!!)

Ou bien ces centaines d'îles en forme de palmiers ou de planisphère dont les propriétés s'arrachent à coup de millions de dollar, ou encore cette station de ski à 40° à l'ombre...

Enfin, pour finir, cerise sur le gâteau :  la Burj Dubaï  deviendra fin 2008, avec ses 815m, la plus haute construction jamais réalisée par l'Homme !

Comme il ne faut pas raison garder,  un  projet de 1200 m à été annoncé en avril dernier...

Nouvelle tour de Babel ?

Après-midi sympa dans ce vaste canyon, classé réserve naturelle (?!) et situé à moins de deux kilomètres du Carrefour (oui, la grande surface !) de Maadi !

C'est juste à la sortie du Caire, pour ceux qui ne connaissent pas :)

L'expérience d'une "piétonne cairote" !

Méroé est assurément le site antique le plus connu du Soudan.

A moins de trois heures de route au nord-est de Khartoum se dressent encore des dizaines de pyramides (environ 200), réparties sur 3 nécropoles. Elle furent découvertes en 1822 par le français Frédéric Caillaud.

Le royaume de Méroé fut à son apogée au 1er siècle av JC (prenant la suite de celui de Napata plus au Nord) et perdura jusqu'au 3ème siècle. Nous n'avons encore qu'une vision parcellaire de l'histoire des Méroïtes, car une de leurs écritures (qui est cursive et ressemble au démotique) n'est pas encore déchiffrée à ce jour... 

La majeure partie des  pyramides étaient en plutôt bon état au moment de leur découverte, mais c'était sans compter sur la cupidité d'un aventurier italien. En 1834, il en fit démenteler une, pierre par pierre et y trouva un trésor (ce dernier est maintenant exposé dans les musées de Berlin et Munich).

Presque toutes les autres pyramides subirent alors le même sort et des missions archéologiques se relaient maintenant depuis des décennies afin d'en "remonter" quelques-unes.

Clin d'oeil...

La première photo sur la route du retour, un peu avant Khartoum. La seconde dans khartoum, ou commencent à pousser (très doucement) les preuves du "développement" façon mondialisation...

Les pyramides du Soudan (220 furent construites) se répartissent entre quatre grandes nécropoles, qui accueillirent successivement  pendant plus de dix siècles les dépouilles royales (ainsi que celles de leurs familles).

De la première, El-Kurru, ou furent enterrés presques tout les "pharaons noirs" de la 25ème dynastie, il ne reste pratiquement rien, si ce n'est les tombes à proprement parler qui étaient traditionnellement creusées sous les pyramides.

Les sites de Nouri et Djebel Barkal , en bien meilleur état, nous laissent plus facilement imaginer  à quoi pouvaient ressembler ces vastes nécropoles.

La construction des premières pyramides au Soudan date du VIIIème siècle av.JC, soit près de 1000 ans après que les égyptiens aient cessé, eux, d'en ériger !!! 

Elles sont sont bien plus petites que leur voisines des environs de Menphis. D'une moyenne de 20 à 30 métres de haut,  seule celle de Taharqua semble avoit atteint les 60 mètres.

Le style des pyramides évoluera  avec le temps, et deviendra de plus en plus "pointu" ! Les surface seront lissées, puis peintes !

C'est sur le site de la dernière nécropole, Méroé, que nous en trouveront les meilleurs exemples.

Seul site du Soudan a être classé au patrimoine mondial de l'Unesco (ICI) , le promontoire rocheux du Djebel Barkal est en quelque sorte la Mecque des anciens égyptiens.

Ils la nommaient la "montagne pure" et la considéraient comme le lieu ou résidait Amon.

A ses pieds se dressait Napata, capitale du royaume de Koush. 

De la montagne se détache un piton rocheux de 74 m de haut, tel un Uréus géant (symbole que l'on retrouve sur les bas reliefs de l'époque), qui fut vite recouvert en son sommet de quelques feuilles d'or afin d'être visible des kilomètres à la ronde, en signe de la manifestation divine...

A l'aplond du monolite qui surplomble le désert du haut de ses 100m, on aperçoit quelques pyramides ainsi qu'un temple de facture très égyptienne (Pylones, salle hypostyle, etc...) ,dédié à Amon.

Sous la montagne, Taharqua (un des pharaons noirs) dédia un temple à la gloire de Mout, épouse d'Amon.

On retrouve là, en tout point,  la symbolique des temples de Louxor et Karnak, ainsi qu'Abou Simbel...

C'est à El Kurru, à environ 400 km au Nord de Khartoum, que furent  enterrés les souverains (et leur famille) de la 25ème dynastie d'Egypte, dite "nubienne" ou "Koushite".

Ces fameux "pharaons noirs" vinrent de l'actuel Soudan s'emparer de Thébes et étendre leur pouvoir jusqu'au Delta du Nil, tout au Nord !

Il eu 7 pharaons en moins de 150 ans, dont les plus connus furent Piânkhy et Taharqua.

Les hypogées que nous pouvons visiter  sont en l'occurence ceux de Tanoutamon  (660 av JC) et de sa mère Qalhata.

Pour ceux que cela interesse, il y a plein d'autres photos ainsi que de passionnantes explications sur le site "voyage au pays des pharaons noirs" et surtout sur Osiris.net

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Je vous parlais dans un post de janvier 2007 (ICI) des deux Colosses (dont celui dit "de Memnon"), qui restent emblématiques de l'entrée de la rive Ouest de la vallée thébaine. Tous les touristes voyagant à Louxor les ont un jour contemplé.

(Colosse(s) de Memnon, Noël 2006)

Les archéologues, qui travaillent sur ce site depuis des années, nous annoncent que de nouvelles et surprenantes découvertes seront prochainement dressées à l'arrière des panneaux métalliques qui protégent encore le site :  (dépêche AFP).

Il s'agit, entre autre, de 2 nouveaux colosses royaux de 15m de haut et de la reconstitution du péristyle du temple "de millions d'années" d'Aménophis III.

Je profite d'une brève connection pour vous donner quelques premières impressions.

Arrivé jeudi soir, et après une rapide installation, j'ai été invité à une soirée d'expats : C'était les 30 ans de Maxence, ex-VI au Caire !!!

Le lendemain, c'était parti pour 2 jours hors de Khartoum, nuit à la belle étoile en prime. Ma dernière expérience à ce sujet remontait à plus de 20 ans ...

Au programme : visite des pyramides de Méroé, ainsi que de quelques autres sites alentours : Pylones, kiosque et colonnes étaient au rendez-vous, mais de façon évidemment beaucoup plus modeste qu'en Egypte.

Khartoum est une ville assez agréable qu'aucun grand building ne domine. L'horizon y est incroyablement plat et l'air plus sain qu'au Caire.

L'aéroport trône pratiquement au centre ville, ce qui garanti à chaque habitant son lot d'attérissages et de décollages :)

Les avenues sont larges et en plutôt bon état, tandis que les rues secondaires sont encore bien souvent de terre battue.

Je vous decris la ville car vous n'en verrez que peu de photos : En effet, il est interdit d'en prendre, sous pretexte que ça ou là se cacheraient des constructions "sensibles" ! C'est de même en fait partout au Soudan, sauf sur les rares sites "touristiques".

Mon copain M a passé dernièrement plusieurs heures au poste pour une photo de vacances !!! Après mes déboires en Syrie, vous comprendrez que je ne cherche pas spécialement à faire du zéle :)