pat l'expat au Caire

Le "Khazne el-Firaun" (trésor du pharaon) est, avec le "monastère", l'un des bâtiments phare de Pétra. Il doit son nom à une ancienne légende qui situait dans son urne supérieur un mystérieux trésor.

Cet édifice troglodytique, haut de 40 mètres, est le premier que l'on découvre après avoir parcouru le Sîq.

Les archéologues (dont Indiana Jones qui est passé par là en 1989 à l'occasion de sa "Dernière croisade" :) pensent que c'est le tombeau d'un roi ou d'une reine, et plus probablement celui d'Aretas IV, mort en 40 après JC.

Dépassé celui ci, c'est une vaste cité que l'on découvre. Des centaines de tombeaux, de temples, de voies et d'espaces publics ainsi qu'un amphithéatre, tous ou presque taillés à même la roche tendre, sont disséminés tout au long de la vallée. On estime que plus de 30000 personnes vivaient là au début de l'ère chrétienne.

(Pétra, 29 mai 2008)

Les nabatéens (peuple sémite) avait fait de Pétra, quelques siècles av.JC, le centre demonstratif de leur incroyable pouvoir. 

Al-siq signifie "le fossé" en arabe.

C'est aussi le nom qui désigne depuis les origines le long et sinueux défilé (ou canyon) qui mène à Petra. C'est aussi le seul moyen d'accéder à la ville antique. 1200 métres de long, 3 à 10m de large et surplonblé tout du long par des parois de grés qui dépasse parfois les 100m de haut : On comprend dès lors pourquoi la ville est restée pendant des siècles inexpugnable !

Cette première promenade nous permets de nous enfoncer peu à peu dans l'inconnu. On vient de quitter quelque minutes auparavant le coin des touristes à l'entrée du site, les loueurs de cheveaux et de calèches, pour enfin se retrouver seul, au calme, écrasé par ces falaises majestueuses.

Des rigoles, creusées de part et d'autre dans les parois, permettaient d'acheminer l'eau jusqu'à la ville.

Le Sîq, dont le grès à libéré avec le temps des dizaines de métaux différents, nous offre des couleurs magnifiques et qui changent à chaque heure du jour.

Au bout d'un moment, on ne se pose plus qu'une seule question : Après quel énième virage allons nous enfin découvrir  "le trésor"... 

Cette forteresse, largement restaurée, est minuscule (2200m²) comparée à celle du Caire. Mais les deux datent de la même époques et leur construction fût initiée par le grand Saladin, fondateur de la dynastie ayoubide.

Les Croisés avait déjà jetés leur dévolu sur cet éperon rocheux (que l'on appelle aussi l'île de corail ou l'île du Pharaon), à quelques encablures de la côte qui mène de Taba à Nuweiba. Cette position leur permettait de protéger les pélerins qui allaient de Jérusalem à Sainte-Catherine.

Au XIIème siècle, c'est au tour des ayoubides d'occuper cette fortification qui baigne dans les eaux turquoises du golf d'Aquaba et lui donner son aspect actuel... 

C'est une petite ballade sympa, qui prend à peine une heure. 

Il faut avouer que c'était bien tentant et que c'était in fine ce pourquoi j'avais choisi Taba : Je ne pouvais pas quitter l'Egype alors que Petra, la fascinante capitale des Nabatéens, était si près !

3h30 de bateau et de bus depuis l'hôtel et le tour est joué.

Les visas : Les jordaniens les font pour la journée !

Les photos au retour...

Elle ne ressemble à rien que l'on connaisse : Mirage en construction qui longe les eaux turquoises du Golf Persique ; "New-York du désert" en gestation ; avec aussi quelques pied de nez à la bonne gouvernance écologique (comme par exemple cette station de ski fourrée dans un mall) ...

On aimerais y vivre ou pas.

Certe, il y a certains avantages : propreté, sûreté, salaires (les riches expats employant les "pauvres" expats sri-lankais et autres philippins) ; on trouve du jambon fumé à la coupe et des fromages de chèvres ; des taxis rutilants et des compteurs qui fonctionnent ; des piscines dans chaque campounds ; des fringues à foison dans un pays si chaud qu'un tee-shirt, un short et des tongs suffiraient ; des voitures qui roulent à 60km/h et des klaxons muets ; des mosquées qu'on entend à peine...

Mais l'argent régit tout, ou presque ; si vous n'avez pas le 4x4 pour faire les courses, le cabriolet dans le garage et les dernières Ray-Ban, point de salut ; les salaires semblent élevés à hauteur des dépenses qui sont, elles, incontournables ; on joue au Golf et au tennis et on passe le WE sur le bateau des potes ; on mange toutes les cuisines du monde dans des hôtels sur-étoilés ; quant aux sorties hors de la ville, rien. On peux prendre l'avion pour aller voir ailleurs !

Mes amis cairote ne m'ont pas dit "rapporte moi des patisseries locales ou de l'artisanat", mais "regarde les Ipod, les disques durs et trouve moi une fausse Cartier". Paradis des malls et des taxes compressées...

Une ville sans histoire (ni passé) pour une vie sans histoire.

Une ville aseptisée ; peut-être un peu plus encore par la chaleur de ce  mois de mai.

Je crois que je fais définitivement partie de ceux qui, content de l'avoir découverte, ne souhaiterais pourtant pas y vivre !  Pas assez latine à mon goût :)

Lors de mon court séjour aux Emirats arabes unis, j'en ai profité pour faire un saut de puce en Oman, à quelques dizaines de kilomètres de Dubaï et d'Abou Dhabi...

La partie nord du territoire omanais, vierge et rocailleuse, forme comme une pointe qui fût, il y a quelques millions d'années, encastrée dans l'actuel Iran (cercle rouge).

Entre les deux se situe le Détroit d'Ormuz, bras de mer de moins de 40 km de large, qui voit passer chaque année plus de 30% du commerce mondial du pétrole, entre le riche golf Persique au nord et  la mer d'Oman puis l'océan Indien plus au Sud.

Cette côte de Musandam ressemble étonnamment aux fjords d'Europe du nord, dans une version aride et désolée. N'y subsistent que quelques centaines d'habitants dans des villages dispersés, des milliers de cormorans, des tortues marines et de sympatiques dauphins, que l'on découvre à bord de dhow, l'embarcation locale.

Les fonds sont symphatiques, mais sans plus, et la mer chaude...

 (Fjords de Musandam)

 (Oman, 18 mai 2008)

Eh oui, contrairement à une idée largement reçue, on ne dit pas dubaïen !

Trêve de sémantique, c'est juste pour vous dire que je pars quelques jours à Dubaï pour y retrouver ma nièce/filleule et quelques amis.

Ce sera évidemment l'occasion de découvrir ce petit état (3900km² dont une bonne partie de désert!) des Emirats arabes unis, ainsi que ses fascinantes et délirantes réalisations dont certaines sont encore en cours de construction :

Le Burj-Al-Arab , voile de 310m de haut, est actuellement  le plus grand édifice à vocation hôtelière du Monde (il s'est attribué en passant 7 étoiles !!!)

Ou bien ces centaines d'îles en forme de palmiers ou de planisphère dont les propriétés s'arrachent à coup de millions de dollar, ou encore cette station de ski à 40° à l'ombre...

Enfin, pour finir, cerise sur le gâteau :  la Burj Dubaï  deviendra fin 2008, avec ses 815m, la plus haute construction jamais réalisée par l'Homme !

Comme il ne faut pas raison garder,  un  projet de 1200 m à été annoncé en avril dernier...

Nouvelle tour de Babel ?

Après-midi sympa dans ce vaste canyon, classé réserve naturelle (?!) et situé à moins de deux kilomètres du Carrefour (oui, la grande surface !) de Maadi !

C'est juste à la sortie du Caire, pour ceux qui ne connaissent pas :)

L'expérience d'une "piétonne cairote" !

Méroé est assurément le site antique le plus connu du Soudan.

A moins de trois heures de route au nord-est de Khartoum se dressent encore des dizaines de pyramides, réparties sur 3 nécropoles. Elle furent découvertes en 1822 par le français Frédéric Caillaud.

Le royaume de Méroé fut à son apogée au 1er siècle av JC (prenant la suite de celui de Napata plus au Nord) et perdura jusqu'au 3ème siècle. Nous n'avons encore qu'une vision parcellaire de l'histoire des Méroïtes, car une de leurs écritures (qui est cursive et ressemble au démotique) n'est pas encore déchiffrée à ce jour... 

La majeure partie des  pyramides étaient en plutôt bon état au moment de leur découverte, mais c'était sans compter sur la cupidité d'un aventurier italien. En 1834, il en fit démenteler une, pierre par pierre et y trouva un trésor (ce dernier est maintenant exposé dans les musées de Berlin et Munich).

Presque toutes les autres pyramides subirent alors le même sort et des missions archéologiques se relaient maintenant depuis des décennies afin d'en "remonter" quelques-unes.