blog - pat l'expat au Caire

(Hotel Sofitel, Taba Heights, 30 mai 2008)

Il faut avouer que c'était bien tentant et que c'était in fine ce pourquoi j'avais choisi Taba : Je ne pouvais pas quitter l'Egype alors que Petra, la fascinante capitale des Nabatéens, était si près !

3h30 de bateau et de bus depuis l'hôtel et le tour est joué.

Les visas : Les jordaniens les font pour la journée !

Les photos au retour...

Taba se situe tout au fond du Golf d'Aquaba, donc en Mer Rouge, à seulement quelques kilomètres des frontières Israëlienne et Jordanienne.

C'est une petite station balnéaire très prisée de ses voisins du Nord et qui a fait parler d'elle  lors d'un triple et meurtrier attentat, le 07 octobre 2004, juste un mois après mon arrivée en Egypte (www).

C'est loin tout ça et je vais tenter de profiter, peut-être une dernière fois, de la mer, du soleil et des fonds marins :)

(La photo de l'homme à la mer date de mai 2005)

Nouveau jouet ?

(Le site) 

Par le plus grand des hasards, et enchaînement idéal avec le post précédent, j'ai trouvé sur ce site 2 vidéos de mon pote Miloud, ancien du Caire et actuellement à Dubaï !

Elle ne ressemble à rien que l'on connaisse : Mirage en construction qui longe les eaux turquoises du Golf Persique ; "New-York du désert" en gestation ; avec aussi quelques pied de nez à la bonne gouvernance écologique (comme par exemple cette station de ski fourrée dans un mall) ...

On aimerais y vivre ou pas.

Certe, il y a certains avantages : propreté, sûreté, salaires (les riches expats employant les "pauvres" expats sri-lankais et autres philippins) ; on trouve du jambon fumé à la coupe et des fromages de chèvres ; des taxis rutilants et des compteurs qui fonctionnent ; des piscines dans chaque campounds ; des fringues à foison dans un pays si chaud qu'un tee-shirt, un short et des tongs suffiraient ; des voitures qui roulent à 60km/h et des klaxons muets ; des mosquées qu'on entend à peine...

Mais l'argent régit tout, ou presque ; si vous n'avez pas le 4x4 pour faire les courses, le cabriolet dans le garage et les dernières Ray-Ban, point de salut ; les salaires semblent élevés à hauteur des dépenses qui sont, elles, incontournables ; on joue au Golf et au tennis et on passe le WE sur le bateau des potes ; on mange toutes les cuisines du monde dans des hôtels sur-étoilés ; quant aux sorties hors de la ville, rien. On peux prendre l'avion pour aller voir ailleurs !

Mes amis cairote ne m'ont pas dit "rapporte moi des patisseries locales ou de l'artisanat", mais "regarde les Ipod, les disques durs et trouve moi une fausse Cartier". Paradis des malls et des taxes compressées...

Une ville sans histoire (ni passé) pour une vie sans histoire.

Une ville aseptisée ; peut-être un peu plus encore par la chaleur de ce  mois de mai.

Je crois que je fais définitivement partie de ceux qui, content de l'avoir découverte, ne souhaiterais pourtant pas y vivre !  Pas assez latine à mon goût :)

La partie nord du territoire omanais, vierge et rocailleuse, forme comme une pointe qui fût, il y a quelques millions d'années, encastrée dans l'actuel Iran (cercle rouge).

Entre les deux se situe le Détroit d'Ormuz, bras de mer de moins de 40 km de large, qui voit passer chaque année plus de 30% du commerce mondial du pétrole, entre le riche golf Persique au nord et  la mer d'Oman puis l'océan Indien plus au Sud.

Cette côte de Musandam ressemble étonnamment aux fjords d'Europe du nord, dans une version aride et désolée. N'y subsistent que quelques centaines d'habitants dans des villages dispersés, des milliers de cormorans, des tortues marines et de sympatiques dauphins, que l'on découvre à bord de dhow, l'embarcation locale.

Les fonds sont symphatiques, mais sans plus, et la mer chaude...

 (Fjords de Musandam)

 (Oman, 18 mai 2008)

Ne voyez là ni messe noire ni quelque soirée vaudou !!! 

Jeudi soir dernier, Caire Accueil organisait son gala annuel et avait opté pour la couleur noir comme thème de la soirée...

C'était à la fois original et étrange, et somme toute plutôt réussi :)

Eh oui, contrairement à une idée largement reçue, on ne dit pas dubaïen !

Trêve de sémantique, c'est juste pour vous dire que je pars quelques jours à Dubaï pour y retrouver ma nièce/filleule et quelques amis.

Ce sera évidemment l'occasion de découvrir ce petit état (3900km² dont une bonne partie de désert!) des Emirats arabes unis, ainsi que ses fascinantes et délirantes réalisations dont certaines sont encore en cours de construction :

Le Burj-Al-Arab , voile de 310m de haut, est actuellement  le plus grand édifice à vocation hôtelière du Monde (il s'est attribué en passant 7 étoiles !!!)

Ou bien ces centaines d'îles en forme de palmiers ou de planisphère dont les propriétés s'arrachent à coup de millions de dollar, ou encore cette station de ski à 40° à l'ombre...

Enfin, pour finir, cerise sur le gâteau :  la Burj Dubaï  deviendra fin 2008, avec ses 815m, la plus haute construction jamais réalisée par l'Homme !

Comme il ne faut pas raison garder,  un  projet de 1200 m à été annoncé en avril dernier...

Nouvelle tour de Babel ?

Des dizaines de professionnels (ainsi que de nombreux amateurs) de cette tubercule étaient réunis mercredi dans les jardins de la Mission économique française (à Zamalek) afin d'en déguster une douzaine de variétés (sur les plus de 3000 rertoriées), issues de l'agriculture locale.

La F.A.O (L'organisation onusienne pour l'alimentation et le developpement) a en effet décrété 2008  année internationale de la patate !!!

Ladite solanacée (donc de la même "famille" que la tomate ou du poivron), après avoir été admirée en peau et à cru, fût mangée à toute les sauces : Vapeur, en gratin, sautée, en purée, à la tomate, frite, etc...

Au moment de partir, on en avait plus gros sur l'estomac (cause à l'alcool peut-être) que sur la ...      :)

Super soirée.

Merci  Natacha...

(Ambassade de France, 6 mai 2008)

Comme tous les ans, les jardins de l'Ambassade serviront d'écrin en cette fin de semaine à un défilé de mode initié par  le CAFE (centre d'affaires franco-égyptien) et organisé par un grand hôtel Cairote.

C'est la collection haute couture printemps-été 2008 de Stéphane Rolland qui sera à l'honneur lors des deux prochaines soirées de jeudi et vendredi. Ce jeune quarantenaire qui a fait ses armes chez Balanciaga, est le créateur attitré de la Maison Jean-Louis Scherrer depuis 1997.

Depuis deux jours, des menuisiers s'activent à réaliser  le podium : Epine dorsale de l'événement... 

Comme je vous le disais la semaine dernière (www), le président égyptien a décidé que les salaires des fonctionnaires seraient augmentés de 30% d'ici la fin de l'année.

Mais, comme chez nous, les caisses sont vides.

La solution : Augmenter les prix des produits "pétroliers" de plus de 30% pour faire rentrer le flouze. Ces augmentations sont entrées en vigueur dès aujourd'hui : Diesel 46%, gaz naturel 58%, Essence sans plomb 32% !

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Il faut dire qu'à 17 centimes d'euros, nous avions en Egypte l'une des essences les moins chères du Monde, parce que fortement subventionée par l'état.

(A présent, le prix du litre reste tout de même en dessous des 25 cents !) 

En passant, les cigarettes locales ont augmenté de 10% et les internationales de 33%...

Les fonctionnaires vont pouvoir encore plus aisément dépenser leur 30% d'augmentation (s'ils l'obtiennent un jour!), les non-fonctionnaires quand à eux rameront encore un peu plus...

(www.france24)

L'Hôtel Grand Hyatt, fleuron cinq étoiles de l'hôtellerie cairote et surtout connu pour son restaurant panoramique tournant (le seul de la capitale) est à l'eau depuis le début la semaine.

En effet, son propriétaire saoudien, passant par là samedi dernier, a fait détruire tout les dépôts d'alcools des sous-sols et en a interdit désormais la consommation dans l'établissement afin d'être en règle avec les sobres préceptes du Phophète.

Si aucune solution n'est trouvée rapidement, le palace (716 chambres et suites) devrait se contenter dorénavant (selon la loi égyptienne) de 2 petites étoiles !!! 

600$ la suite 2 étoiles : Vous prendrez bien un verre d'eau pour faire passer la pillule :)

(AFP)

Le Club Mohamed Ali est un endroit paisible à moins de 5 km du centre ville. Piscine, transats, palmiers et décor sympa.

On y passe quelques heures à prendre le soleil en sirotant une bière au bord de l'eau. C'est comme beaucoup d'endroit de ce type le repère d'une jeunesse dorée (ainsi que d'expats) qui en profitent pour  se delasser en petite tenue, draguer ou bien boire loin des regards de la capitale bien pensante.

Je m'y rends parfois avec quelques amis afin de casser la monotonie du WE. Rien n'a vraiment changé depuis trois ans que je connais la place, sauf peut-être les parasols sponsorirés et le coût de l'entrée qui a augmenté, comme beaucoup de chose,  plus vite que l'inflation !

Tout au bout d'une grande pelouse ou paissent toujours un cheval blanc et quelques vaches, cet étrange monument en bronze, flanqué contre un phare improblable...

Au loin, les tours du beau quartier de Maadi.

Pourquoi un post au sujet de ce Pacha un premier mai ?

Parce que le 01 mai 1811 marque un tournant essentiel dans l'histoire de l'Egypte moderne.

C'est en effet ce jour là que Méhémet Ali fait assassiner au pied de la citadelle 450 chefs militaires mamelouks, mettant ainsi fin à leur présence en Egypte depuis plus de cinq siècles.

Ce jeune officier d'origine albanaise était arrivé en Egypte en 1798 avec l'armée du Sultan de La Porte (Constantinople), afin de secourir les fameux mamelouks en prise avec l'armée française dirigée par Bonaparte.

Après la défaite et le départ des français, il sera nommé par le Sultan gouverneur (Pacha) de l' Egypte.

En 44 ans de règne (de 1805 à 1848) il va refonder l'Egypte et faire naître une "Nation".

Avec l'aide de certains français restés à ses côtés, il va moderniser le pays et , en quelque sorte l'égyptianiser, se dégageant petit à petit de l'étau ottoman.

C'est le temps des grandes réforme : Refonte de la carte administrative :  Création de provinces, de départements et de ministères ;  Réforme hydrolique : Il fait construire des barrages, creuser des canaux (il sera l'un des premier à concretiser l'idée du canal de Suez) ; Il introduit de nouvelles cultures (lin, oliviers) ; Des écoles autres que coraniques sont créees ; Les rues portent désormais des noms et les immeubles des numéros, etc...

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Tout n'est évidemment pas si rose car le pays, mené d'une main de fer, est aussi largement étatisé (Le Pacha possède presque toutes les terres d'Egypte!). De plus il a, comme tout satrape des envies de conquête : Ses armées iront jusqu'au Nord titiller Constantinople et s'empareront en passant de la Syrie et de la Palestine. Au Sud, il envahira le Soudan et developpera sa capitale, Khartoum.

Cette période sera néanmoins faste et créatrice de richesse. Elle permettra au peuple Egyptien de s'ériger en une nation et se préparer ainsi aux grands bouleversements du XXème siècle. 

Destitué en 1848, il mourra l'année suivante. Ses descandants gouverneront l'Egypte jusqu'en 1951 où le roi FouadI sera destitué par les Officiers Libres menés par Nasser.

(Le dernier roi d'Egypte sera en fait son fils FouadII qui règnera de 1952 à 1953 (à l'âge d'un an !!!) avant l'abolition définitive de la monarchie. Celui-ci vit actuellement entre Paris et Genève).

(histoire concise de la vie de Méhémet Ali) 

(Liste des souverains d'Egypte de Narmer (-3100) à Moubarak)