blog - pat l'expat au Caire

L'aube est déjà le jour. En bas de chez moi, un équipage passe et se dirige vers son marché.

Une chiffonière fouille parmis les détritus...

Le chien attend son tour.

Sensation étrange de vide et de vie.

Malgré le double de la superficie de la France et au moins autant d'habitants, il n'y a pourtant pas cinq villes en Egypte qui aient un intérét certain (je mettrais à part les stations balnéaires, pas plus de cinq non plus, au charme parfois douteux), si ce n'est leur histoire dont il ne reste malheureusement plus grand chose.

Tel est le cas de Port Said. C'est le fils de Méhémet Ali (Said Pacha, d'ou le nom de la ville), qui, au milieu du XIXème siècle accorda une concession à la France afin que Ferdinand de Lesseps réalise le percement du Canal. Moins de dix ans après son ouverture officielle, le fils de Said Pacha, Ismael (d'ou Ismailia), grandement dans le besoin, revends ses actions du Canal à l'Angleterre. Elle en sera définitivement dépossédée à son tour en 1956, après sa nationalisation par Nasser.

(Socle désespérément vide qui accueillait à l'origine, à l'angle du Canal et de la mer, la statue de Lesseps. Elle a été dernièrement restaurée et déposée ailleurs, bien loin des regards qui se voudraient un brin "colonialiste") 

Aujourd'hui, rien. Zone déclarée franche, la ville voit défiler des centaines de porte-containers, quelques paquebots dont le petit flot de touristes vient visiter un sous-musée phaaronique et des dizaines de milliers d'égyptiens l'été pour profiter un peu de la Méditerrannée.

(Maisons de bois)

Moralité : Si vous etes en Egypte pour au moins quatre ans, rendez vous compte par vous-memes ; Si c'est pour moins de temps que cela , préferez la mer Rouge :) 

Une étude annuelle du Forum Economique Mondial porte sur l'état général de la parité hommes / femmes (politique, éducatif, social, etc...) dans plus de 100 pays.  

Sur les 115 pays choisis cette année pour cette évalulation, l'Egypte arrive au 109ème rang !!!, ce qui en soit n'est  pas très étonnant !

Mais en cherchant plus loin (vous savez, la France !!!), j'ai été un peu scotché...

pour la place de la France : cliquez ici

Allez, un petit très gros effort !

40% de la culture mondiale du coton se fait par irrigation du sol. C'est bien évidemment le cas de l'Egypte, premier producteur africain avec plus de 300 000 tonnes par an.

Connu depuis la plus haute antiquité, il n'était pourtant qu'alors très peu utilisé pour le tissage. Jusqu'à l'époque romaine, c'est le lin qui avait la préférence ; Vint ensuite la laine et ce n'est qu'au XIXème siècle que le coton supplenta ses concurrents.

Le coton égyptien, obtenu après de nombreux croisements, est recherché pour ses fibres longues, robustes et soyeuses...

Réponse dans une semaine !

Le "tarbouche" c'est l'autre nom du "fez" que l'on porte encore parfois dans certaines régions du bassin méditerranéen. C'est en 1838 que le Pacha Méhémet Ali abandonne définitivement le turban pour le tarbouche. Il fut alors le couvre-chef préféré des Egyptiens jusqu'au milieu du XXème siècle, adopté par l'ensemble de la population, des dirigeants aux petites gens en passant par les étrangers. Il a disparu à l'arrivée au pouvoir de Nasser en 1952 car il représentait un des symboles de l'ancienne royauté.

C'est près de la porte Zuweila, au abords du souk Kayyameyya (les fabricants de tentes) que l'on trouve un des derniers, et peut-etre le dernier, fabricant de tarbouche de la capitale (pour les touristes ou groom d'hotel !)

(Le Caire, 18 novembre 2006)

(Le Caire, 18 novembre 2006)

2 Jeunes correspondants de presse français, Arnaud et Guillaume se lancent dans cette nouvelle aventure après un galop d'essai dans le "petit journal du Caire". Souhaitons leur beaucoup de succès.

le premier numéro du magazine "Alif"   

19 novembre 2006 : Discours du Président Moubarak devant le Parlement :

"Je poursuivrai avec vous notre marche vers l'avenir. J'assumerai mes responsabilités tant que je suis en vie. Je ne renoncerai jamais au interets de la patrie. Je n'accepte aucune pression et je ne me soumet qu'à Dieu"

Traduction : Je suis indéboulonable et je vous pete au nez !

"Qu'ils aillent se faire foutre, ceux qui parlent de conflit des civilisations. Il n'y a aucune raison pour opposer ainsi des cultures et des civilisations", a proclamé M. Chahine lors de la remise sa Légion d’honneur jeudi dernier.

...Il précise avoir épousé une Française et avoir été entouré pendant toute sa jeunesse "d'amis et d'amants" français...

(L'article AFP)

Le ministre égyptien de la Culture, Farouk Hosni, s'est attiré de virulentes critiques pour avoir osé qualifier de rétrograde le voile, désormais porté par l'immense majorité des musulmanes d'Egypte...

...M. Hosni, en charge de la culture depuis 20 ans, et considéré comme proche de Suzanne Moubarak, l'épouse du président, elle-même non voilée, a déploré qu'on assiste ainsi en Egypte à "un retour en arrière"…

…Youssef Qaradawi, prédicateur star de la chaîne al-Jazeera, a estimé que Hosni "veut imiter aveuglement la civilisation occidentale qui se vautre dans les plaisirs bestiaux, cautionne la nudité et les mariages gays"

...Affirmant que l'Egypte "est le berceau de l'actuel réveil islamique", le cheikh islamiste a souligné dans le quotidien Gulf Times que le port du voile était une obligation divine qui s'imposait à toutes les musulmanes... 

(L'article AFP)

Il y avait plus de journalistes que d'invités, jeudi à l'Ambassade de France ; Pas  moins de 12 Télés !!! 

Jeudi dernier, la France honorait l'octogénaire Youssef Chahine, légende vivante au pays de Pharaon, en l'élevant au grade d'officier dans l'ordre de la Légion d'honneur.

Il était ces derniers temps en france et c'est le Premier ministre en personne qui devait lui remettre cette distinction. Il a préféré la recevoir ici, dans son pays ...

Youssef chahine est sans conteste le plus populaire des cinéastes égyptiens. Il est à lui seul un demi-siécle de mémoire de l'histoire du 7ème Art ! En 1954, il fera débuté un certain Omar Sharif. En 1986 il offrait un très beau role à Dalida (miss Egypt 1954) dans "le Sixième jour".

Il a, en plus de 40 films, visité tous les genres, du mélodrame chanté à la reconstitution historique, en passant par l'évocation autobiographique. Fréquemment confronté à la censure, il n'a cessé, en la contournant toutes ces années, de dénoncer la bétise et l'intégrisme latent....

Monsieur Youssef Chahine, c'est un monument...

"Une heure de chicha equivaut à entre 100 et 200 cigarettes", affirme une responsable de l'organisation mondiale de la santé.  (cliquez ici pour l'article) 

Ca fait froid dans le dos.

Ca ne me concerne pas vraiment car je fais partie de ceux qui s'empoisonnent à la cigarette "classique" (Je sais, c'est pas bien!) .

En revanche, nombre de mes amis, absolument non fumeur "dans le civil", s'offre une, et parfois deux chichas par jour, persuadés que ce plaisir est sain, ou en tout cas très peu nocif pour leur santé !!!

Les Egyptiennes musulmanes, pour qui fumer des cigarettes est très mal vu, se ratrappent aussi largement avec la chicha qui elle, est tolérée...

"Chicha" vient de "hashish". Y'a donc pas de fumée sans feu, et la modération reste de mise :)

Le cartouche reste certainement le souvenir personnalisé le plus couru du Caire. C'est principalement dans les échoppes du souk Khan Khalili que les touristes du monde entier viennent le chercher. Des modèles ainsi que des hiérogliphes de toutes tailles sont en stock. L'artisan, depuis le temps qu'il pratique, connait déjà bien souvent la traduction de votre prénom. Il prend un modèle vierge et y pose délicatement les "lettres". Quelques secondes de chalumeau, un rapide bain d'acide puis il passe le cartouche à son jeune assistant. Lavage, polissage, c'est terminé. En moins de trois minutes, le souvenir est pret à emporter !

Si vous restez au Caire un peu plus longtemps, vous pouvez meme vous faire fabriquer des bijoux tels que vous les aurez dessiné. Or, argent ou pierres, le prix correspondra au poids en grammes de la matière première (majorée de presque rien), et non à celui du temps passé par l'artisan, ou de son habilité...

        Un film sur le désir féminin censuré et déprogrammé en Egypte
Le Caire, 8 nov 2006 (AFP) - Centré sur le désir féminin et le refus de l'excision, le film "Dunia" de la cinéaste libanaise Jocelyne Saab, a été censuré et déprogrammé mercredi en Egypte, selon la réalisatrice...
… Très allusif, pudiquement filmé, et plus suggestif que réaliste, "Dunia" montre également une scène d'excision d'une adolescente avec une lame de rasoir que la censure a exigé de couper.
En dépit d'une opposition officielle, en particulier de Suzanne Moubarak, l'épouse du président, cette tradition non islamique est généralisée. Selon Amnesty International, 97% des femmes égyptiennes sont excisées…
…Sous l'influence d'un prédicateur saoudien, la star qui incarne Dunia, Hanane Turk a annoncé en juin qu'elle revêtait le voile islamique, et a appelé à l'iranisation des vedettes égyptiennes.
D'un budget de 1,3 millions d'euros, Dunia est une coproduction internationale (France, Egypte, Liban et Maroc).

        RSF publie la liste des 13 pays "ennemis d'internet"
Paris, 6 nov 2006 (AFP) Les 13 "ennemis d'internet" épinglés par l'association de défense de la liberté de la presse sont : l'Arabie Saoudite, le Bélarus, la Birmanie, la Chine, la Corée du Nord, Cuba, l'Egypte, l'Iran, l'Ouzbékistan, la Syrie, la Tunisie, le Turkménistan et le Vietnam.

        Sida
Le Caire, 6 nov 2006 (AFP) Les leaders religieux arabes appelés à sensibiliser les fidèles sur le sida
"Je ne savais pas que le sida est présent en Egypte", a affirmé un imam de Kafr el-Cheikh (nord).

Les articles dans leur totalité

Pour le cairote "moyen" le nom de Mokattam évoque surtout la face noire, malodorante et cachée du Caire. C'est là qu'une population de 350 000 personnes, à majorité Copte, vivent du ramassage et du tri des ordures de la mégalopole tentaculaire : Les chiffonniers du Caire. C'est là que Soeur Emmanuelle a oeuvré durant tant d'année...

Le Mokkatam, c'est aussi un haut lieu de l'expression religieuse Copte. En contrebas des falaises de la colline se nichent plusieurs églises. Certaines impressionnantes, les autres seulement chapelles...

Chaque paroi de calcaire, dedans ou en dehors des églises, ne cesse d'etre sculptée de scènes pieuses et "parlantes" .

Le Livre sur les Murs...

Voici les dernières ruses pour survivre à Bagdad:

Les médecins se mettent dans le bras le système de perfusion pendant leurs heures de travail afin de pouvoir se précipiter sur un lit et se faire prendre pour un patient en cas d'attaque de l'hopital...

Ce n'est malheureusement pas une blague. (Re)découvrez le quotidien de cette expat qui bosse en Irak (après la Jordannie). A cote de cela, l'Egypte c'est mieux que le paradis ! :  wire en Jordanie

Abou Rawash est le nom d'un complexe funéraire qui se trouve à quelques kilomètres des Pyramides de Giseh (près du Caire) et qui date de la meme époque. C'est en fait l'endroit qu'avait choisi le fils et successeur de Khéops, Djedéfré, pour y construire sa maison d'éternité. Cette pyramide de la IV dynastie (d'une taille semblable à celle de Mikérinos), qui fut achevée selon les spécialistes, est maintenant totalement arasée. en effet, le site qui comprenait diverses pyramides et autres temples et mastabas à été consciencieusement vidé de ses blocs de pierre jusqu'à l'époque romaine... Une phaaronique carrière...

Moins "sexy" que ses illustres voisines, cette "pyramide sans toit" interesse néanmoins les archéologues en leur apportant de précieuses indications sur les méthodes de construction. On peut apercevoir ci dessous l'emplacement ou était enterré la barque solaire...

Quand à nous, c'est surtout le prétexte à une petite ballade culturelle. C'est assez étrange de se retrouver dans une chambre funéraire à ciel ouvert ! De plus, depuis le site qui surplombe le Caire, c'est presque une dizaine d'autres pyramides que l'ont peut distinguer au loin.... 

"Toute prison à sa fenetre" (C. Gratiant)

LE CAIRE, 7 nov 2006 (AFP) - Le régime du président Hosni Moubarak veut contenir une perçée islamiste aux élections professionnelles qui commencent mercredi en Egypte chez les ouvriers, en éliminant plus de la moitié des candidats des Frères Musulmans.

"Le pouvoir veut nous couper les ailes. Sur nos 2.000 candidats, il n'en restera que 700", a annoncé à l'AFP Sabel Aboul Fotouh, coordinateur de la confrérie islamiste pour ces élections syndicales en deux phases, les 8 et 13 novembre...

"Seuls les ouvriers d'Egypte m'intéressent, pas la couleur des candidats" a commenté Mme Abdel Hadi, confirmant que "la police n'interviendrait pas dans le déroulement de l'élection"...

C'est lors du passage au tamis des candidatures par des commissions administratives que l'élimination des Frères Musulmans s'est faite, a expliqué le chercheur Amr Choubaki, du centre d'études stratégiques al-Ahram...

...Pour se présenter, il fallait obtenir plusieurs certificats, de l'entreprise et surtout de l'Itihad, puissant secrétariat de le Fédération générale des syndicats ouvriers (FGSO), verrouillé par le pouvoir..."

...Dans les années 1980, la confrérie, tolérée mais toujours interdite, s'était lancée avec succès à la conquête des syndicats professionnels, se retrouvant majoritaire dans les syndicats de médecins, pharmaciens et ingénieurs...

...La réponse du régime a été soit de geler leurs activités, comme celui des ingénieurs, en nommant depuis 1995, un fonctionnaire à sa tête, ou de ne plus organiser d'élections, comme dans le cas des médecins depuis 15 ans....

Alors que le régime s'est lancé dans une vaste politique de privatisation, leur axe de bataille (des Frères Musulmans) est la défense des entreprises publiques, ou la vie chère, sans trop mettre en avant leur slogan "l'Islam est la solution".

L'article AFP complet

Un blogueur égyptien arrêté après avoir critiqué les autorités religieuses

LE CAIRE, 7 nov 2006 (AFP) - La police égyptienne a arrêté un blogueur qui avait publié des messages critiquant les plus hautes autorités musulmanes du pays, a indiqué un responsable des services de sécurité mardi.

Dans son dernier message posté le 28 octobre sur son blog, Abdel Karim Nabil Suleiman, 22 ans, s'en était pris à l'université Al-Azhar, siège des plus hautes autorités de l'islam sunnite, d'où il avait été expulsé l'an dernier...

..."Je suis allé étudier à Al-Azhar à la demande de mes parents malgré mon dégoût pour Al-Azhar et ses idées religieuses et en dépit de tout ce que j'ai écrit de très critique à l'égard de la poussée de la religion dans la vie quotidienne et de ses effets sur l'attitude des gens", avait écrit Abdel Karim Nabil Suleiman...

..."J'ai été expulsé d'Al-Azhar pour mes interventions sur internet, un espace libre qui ne dépend pas de leur juridiction", ajoutait-il...

..."Je dis à Al-Azhar, à son université, à ses professeurs et à ses prédicateurs qui se dressent contre tous ceux qui ne pensent pas contre eux: Vous irez tout droit dans la poubelle de l'Histoire, où vous ne trouverez personne pour pleurer pour vous et votre régime s'achèvera comme les autres", écrivait-il...

...Son arrestation est intervenue le jour même où Reporters sans Frontières (RSF) publiait une liste de 13 pays "ennemis de l'internet" qui regroupe l'Egypte, la Birmanie, le Bélarus, l'Iran ou encore la Corée du Nord.

L'article AFP complet

En me promenant sur la toile, j'ai découvert ce site trés sympa : "Passion égyptienne". Conçu par Colette, éprise de l'Egypte, il propose certaines rubriques originales, comme l'histoire du vin en Egypte ou de nombreuses cartes postales début du 20ème siècle , comme celle ci de l'Ambassade de France :

Le second site que je vous recommande est celui d'  Alain Guilleux , un autre passionné. Il fourmille de photos d'endroits que je ne connais pas encore. Ce n'est qu'une question de mois :) 

En septembre, ce fut la rentrée ; En octobre, Ramadan ; En décembre, les budgets seront coupés !!!

Ils ne reste plus que novembre pour enfin pouvoir travailler un peu. Et ça démarre fort : Décorations des Pères Henri Boulad et Nabil Gabriel (commandeurs des Palmes Académiques), soirée caritative de l'association haute-Egypte pour l'éducation et le developpement (diner de plus de 300 invités), passage de Jean-Francois Coppé au Caire, et remise de la Légion d'honneur au célèbre acteur égyptien Gamil Ratib (vignette) !!! Tout cela en 5 jours ....

Wadi Natrum se trouve à environ 100km du Caire, sur la "Desert road" qui mene à Alexandrie. Des communautés chrétiennes s'installèrent dans cette vallée dés le VI siécle. Les anciens égyptiens connaissaient déjà bien l'endroit, puisque c'est des marécages alentours qu'était extrait le natron, forme de sel qu'ils utilisaient en grande quantité pour la mommification.

La vallée à comptée jusqu'a 50 monastères dont seulement 4 subsistent. Ils ont tous en commun leur aspect défensif mais aussi d'etre encore habités par des communautés religieuses. Si les murailles extérieures et nombre de batiments ont été maintes fois remaniés au cours des siécles passés, ils abritent en leur coeur de vénérables églises datant des origines.

Chacun de ces monastères à sa particularité : Retraite de fidèles, enseignement, production maraichaire (il y a près de 100 frère à Saint Macaire, aidé de 600 personnes qui travaillent dans les plantations !)

Un bien bel après midi que nous avons passé là ; Beaucoup de calme et de sérénité, avec une pointe de mysticisme...

(Nouvel album, colonne de gauche)

Hier, c'était l'anniversaire de Shady, à Héliopolis, dans une boite dont j'ai oublié le nom ! Que des égyptiens ( peu d'égyptiennes), de la bonne musique (parfois meme house et techno !), aucun touriste...

Un couple de jeune mariés (robe blanche...) avait également décidé de finir leur soirée ici. Vision assez décalée...

J'ai quant à moi dansé toute la nuit...

Après l'été, Ramadan et Halloween, les soirées d'expats reprennent doucement vie. Rachel en est la première victime expiatoire !!!

 Avant meme le retour cet hiver des oiseaux migrateurs : 

(AFP,30 octobre)

« Une Egyptienne est morte lundi des suites du virus H5N1 de la grippe aviaire, portant à sept le nombre de personnes décédées après avoir contracté ce virus en Egypte, a annoncé un responsable du ministère de la Santé…

...Le ministre égyptien de la santé a récemment mis en garde contre le risque de nouveaux cas humains de grippe aviaire en Egypte dans les prochaines semaines.

…Des millions de volailles ont déjà été abattues, selon les estimations officielles. Environ 800 millions de volailles sont consommées par an en Egypte, alors que deux millions y naissent quotidiennement... »